Cultivar caña de azúcar
En un día cualquiera, muchos de nosotros utilizamos y consumimos un producto con el que todos estamos familiarizados: el azúcar. Este dulce y popular producto se obtiene de la planta de la caña de azúcar, una hierba alta y perenne que crece en regiones subtropicales y tropicales de todo el mundo.
La caña de azúcar crece mejor en regiones tropicales y subtropicales. A escala mundial, Laos, China, Brasil, India y Myanmar son algunos de los mayores productores de caña de azúcar. Australia ocupa el noveno lugar en la lista de productores mundiales de caña de azúcar y proveedores de azúcar para la exportación en 2019.
¿Se puede comer la planta de caña de azúcar?
El interior es comestible y contiene azúcar, fibra y otros nutrientes. Puedes prensarla para hacer un zumo de caña, que puedes añadir a cualquier cosa, o simplemente puedes masticar el interior de la caña. Corta la caña en palitos para utilizarlos como pinchos de comida o agitadores y edulcorantes de bebidas.
¿Cuánto tarda en crecer el azúcar de caña?
La caña de azúcar comercial se planta a partir de esquejes de tallo y se coloca en surcos con una separación de metro y medio. Al cabo de unos 12 meses, la caña madura está lista para la cosecha. Los cultivadores obtienen un promedio de cuatro cosechas de una sola plantación.
¿Cómo se planta la caña de azúcar?
Con una herramienta de corte de jardinería esterilizada, tome un trozo de 4 a 6 pulgadas de un tallo sano que tenga al menos dos entrenudos en la parte superior del tallo. Planta el esqueje en el suelo, asegurándote de que no queden más de 5 cm del tallo por encima de la tierra. También puedes enterrar el esqueje horizontalmente en el suelo.
Cómo cultivar caña de azúcar
La caña de azúcar es una hierba tropical gigante de la familia de las gramíneas, cuyo tallo tiene la particular capacidad de almacenar un azúcar cristalizable, la sacarosa. Su principal uso es el procesamiento industrial de los tallos para fabricar ron. Sin embargo, la impresionante masa vegetal que produce también puede convertirse en energía -material combustible, carbón vegetal o biocombustible- y contiene además una gran cantidad de moléculas para la industria química.Caña de azúcar, una hierba gigante llena de azúcar
La caña de azúcar es originaria de Papúa Nueva Guinea. Pertenece a la familia de las gramíneas y al género botánico Saccharum, que comprende tres especies azucareras -S. officinarum, conocida como “caña noble”, S. sinense y S. barberi- y tres especies no azucareras -S. robustum, S. spontaneum y S. edule-. En la década de 1880, los agrónomos empezaron a crear híbridos entre la caña noble y las otras especies. Una planta de caña de azúcar es una mata de entre 5 y 20 tallos erguidos, o “hijuelos”, de 2 a 5 metros de altura y de 2 a 4 centímetros de diámetro. Cada tallo es una sucesión de nudos y entrenudos; cada nudo lleva una yema y una banda de primordios radiculares. El azúcar se almacena en la médula, bajo la corteza dura y cerosa. De los tallos se extraen esquejes de unos pocos nudos que se utilizan para replantar cañaverales cada cinco o diez años. Los tallos también son muy ricos en celulosa y lignina, que tienen muchos usos en la industria química verde y como combustibles, energía, materiales, etc.
Saccharum officinarum
La caña de azúcar (Saccharum officinarum) es una hierba perenne, alta y en forma de mata, con tallos largos y gruesos llenos de savia dulce. La hierba se cosecha con fines comerciales, por ejemplo para fabricar azúcar y melaza, pero también es una excelente pantalla de privacidad, borde, acento o punto focal en un jardín doméstico. Los colores del follaje varían según el cultivar, pero la hierba suele ser grande y de un verde intenso, con bordes muy afilados que requieren cuidado al manipularla. Plante la caña de azúcar a finales de verano y, aunque tarda en madurar, una vez que lo hace es una hierba de crecimiento rápido.
Puedes cultivar caña de azúcar como planta perenne si vives en una región cálida que, idealmente, reciba muchas precipitaciones. También puedes cultivar las plantas en macetas que puedan pasar el invierno en el interior. De lo contrario, la caña de azúcar puede cultivarse como planta anual.
Ropa de caña de azúcar
¿Para qué sirve la caña de azúcar? Esta hierba cultivada se cultiva sobre todo a escala comercial, pero tú también puedes cultivarla en tu jardín. Disfruta de una hierba bonita y decorativa, de una pantalla natural y un borde de privacidad, y del jugo dulce y la fibra que puedes obtener cuando cosechas la caña en otoño.
El azúcar tiene mala fama hoy en día, y ciertamente existe el exceso de azúcar. Sin embargo, si te interesa un azúcar más natural y sin procesar para complementar una dieta sana, ¿por qué no cultivar tu propia caña de azúcar?
Los tipos de caña de azúcar más útiles en los huertos caseros son la caña en almíbar y la caña masticable. La caña en almíbar puede procesarse para hacer jarabe, ya que no cristaliza fácilmente. Las cañas masticables tienen un centro blando y fibroso que se puede pelar y comer o utilizar en recetas.
Uno de los posibles beneficios para la salud de la caña de azúcar es, de hecho, el control del peso. Los investigadores están estudiando actualmente la posibilidad de que el consumo de fibra de caña de azúcar pueda ayudar a las personas a mantener un peso saludable, perder peso y reducir el riesgo de desarrollar diabetes. Esto puede deberse a que la fibra tiende a contrarrestar los efectos perjudiciales para la salud del azúcar, incluida la ralentización del aumento de glucosa en sangre que se experimenta después de comer azúcar.
