Planta de espárragos verdes
El espárrago es una de las primeras hortalizas listas para cosechar en primavera y también una de las pocas perennes que se cultivan en el huerto. Como va a estar en el mismo sitio durante años, es importante encontrar un lugar con todas las condiciones de cultivo que necesita. Las plantas de espárrago tardan en madurar entre tres y cinco años, pero la espera merece la pena. Una vez que empiecen a producir bien, estarás cosechando turiones de espárrago durante más de un mes cada primavera.
¿Cómo se cultivan los espárragos verdes?
Plante las semillas en primavera, a una pulgada de profundidad, con una separación de dos a tres pulgadas, dentro de hileras separadas por un pie. Las semillas pueden tardar tres semanas en germinar. Mantén el semillero libre de malas hierbas, ya que las plántulas de espárrago no podrán competir con el fuerte crecimiento de las malas hierbas.
¿En qué mes es mejor plantar espárragos?
Tradicionalmente, los jardineros siempre han plantado espárragos a raíz desnuda en primavera. Pero también se pueden plantar en otoño, cuando la tierra está más caliente, lo que dará a las plantas una ventaja para establecerse. Puede encargar la mayoría de las variedades de espárragos para plantar en primavera o en otoño, según prefiera.
¿Cuántos años producirá una planta de espárragos?
Pero la paciencia merece la pena, ya que los espárragos pueden ser productivos durante 15, 20 y a veces hasta 30 años. Dado que los espárragos son productivos durante tanto tiempo, es importante plantar la mejor variedad disponible para tu zona. (Consulta las variedades recomendadas más abajo).
Cómo cultivar espárragos
Cada año se espera con impaciencia la llegada de la temporada de espárragos. Los nuevos brotes, frescos y dulces, parecen surgir de la noche a la mañana de la tierra desnuda. Los espárragos pueden plantarse de julio a diciembre en las zonas más cálidas del país y de septiembre a diciembre en las más frías.
Originario de Europa, Asia y el norte de África, el espárrago produce tallos altos de aspecto helechoso que pueden alcanzar más de 2 m de altura si se dejan a su aire. La paciencia es el principal recurso que se necesita para cultivar espárragos, ya que pueden pasar varios años hasta que el cultivo empiece a producir lo suficiente para alimentar a la familia. Tampoco es una hortaliza para huertos pequeños: es una planta perenne que rebrota cada año y necesita espacio para hacerlo.
Como en la construcción de una casa, unos buenos cimientos son la clave del éxito de tu huerto. Cuanto mejor sea la tierra, mejor crecerán tus plantas. Cultiva la tierra hasta una profundidad de pala (unos 30 cm) y añade materia orgánica, como compost o Tui Sheep Pellets.
Cultivar espárragos a partir de semillas es un proceso lento pero gratificante: desde la siembra hasta la cosecha pasan unos tres años. Siembra las semillas en otoño en una bandeja de semillero. Las plántulas deberían aparecer en un mes. Deja que las plántulas se desarrollen durante al menos una temporada de crecimiento antes de plantarlas en hileras la temporada siguiente. Trasplante las coronas de las plántulas cuando tengan un año.
Volver a cultivar espárragos
Aprender a cultivar espárragos es sencillo. Los espárragos son uno de los cultivos favoritos del huerto familiar. Las plantas tardan 2 ó 3 años en estar listas para la cosecha, pero luego producen sabrosos turiones durante los 10-15 años siguientes. Los tallos de los espárragos aumentan en circunferencia y número con el paso del tiempo.
Me encanta coger un turión fresco y dárselo a los visitantes durante la temporada de espárragos. Se les iluminan los ojos cuando prueban por primera vez un espárrago recién recogido. Es una verdura que sabe mejor directamente del huerto.
Dado que las plantas de espárrago producen durante varios años, necesitan un arriate específico para ese periodo. Elige un lugar que reciba al menos 6-8 horas de sol al día. Evite las zonas ventosas y donde se encharque el agua.
Los espárragos se clasifican en “tradicionales” o “totalmente masculinos”. Las variedades “totalmente masculinas”, como Jersey Giant, Jersey Knight, Jersey Supreme y Marte, suelen producir turiones más grandes (y en mayor cantidad) porque no tienen que gastar energía en la producción de semillas como las variedades “tradicionales”, como Martha Washington y Purple Passion.
Origen de los espárragos
El espárrago, o espárrago de jardín, nombre popular hierba gavilana, nombre científico Asparagus officinalis, es una especie de planta perenne con flores del género Asparagus. Sus brotes jóvenes se utilizan como verdura de primavera.
Antes se clasificaba en la familia de las liliáceas, como las especies afines Allium, cebollas y ajos. Sin embargo, la investigación genética sitúa a los lirios, los Allium y los espárragos en tres familias distintas -Liliaceae, Amaryllidaceae y Asparagaceae, respectivamente-, mientras que las Amaryllidaceae y las Asparagaceae se agrupan en el orden Asparagales. Las fuentes difieren en cuanto al área de distribución nativa de Asparagus officinalis, pero en general incluyen la mayor parte de Europa y Asia templada occidental. Se cultiva ampliamente como hortaliza.
El espárrago es una planta herbácea perenne de 100-150 centímetros de altura, con tallos robustos y un follaje muy ramificado y plumoso. Las “hojas” son en realidad cladodios aciculares (tallos modificados) en las axilas de las hojas escamosas; miden entre 6 y 32 milímetros (1⁄4-1+1⁄4 pulgadas) de largo y 1 mm (1⁄32 pulgadas) de ancho, y se agrupan de cuatro a 15 juntas, en forma de rosa. El sistema radicular, a menudo denominado “corona”, es adventicio y el tipo de raíz es fasciculado. Las flores son acampanadas, de color blanco verdoso a amarillento, de 4,5-6,5 mm (3⁄16-1⁄4 in) de largo, con seis tépalos parcialmente fusionados en la base; se producen solitarias o en racimos de dos o tres en las uniones de las ramillas. Suele ser dioica, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas, pero a veces se encuentran flores hermafroditas. El fruto es una pequeña baya roja de 6-10 mm (1⁄4-13⁄32 pulg.) de diámetro, tóxica para el ser humano.
