Receta insecticida de nicotina
La nicotina constituye aproximadamente el 0,6-3,0% del peso seco del tabaco[14]. La nicotina también está presente en concentraciones de ppb en plantas comestibles de la familia de las solanáceas, como las patatas, los tomates y las berenjenas[15], aunque las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si tiene alguna importancia biológica para los consumidores humanos[15]. [15] Funciona como toxina antiherbívora; en consecuencia, la nicotina se utilizó ampliamente como insecticida en el pasado,[16][17] y los neonicotinoides (estructuralmente similares a la nicotina), como el imidacloprid, son algunos de los insecticidas más eficaces y utilizados.
La nicotina es muy adictiva[18][19][20] Las formas de liberación lenta (chicles y parches, si se usan correctamente) son menos adictivas y ayudan a dejar de fumar[21][22][23][24] Las investigaciones con animales sugieren que los inhibidores de la monoaminooxidasa presentes en el humo del tabaco pueden potenciar las propiedades adictivas de la nicotina[25][26] Un cigarrillo medio produce unos 2 mg de nicotina absorbida[27].
El uso de la nicotina como herramienta para dejar de fumar tiene un buen historial de seguridad.[34] Los estudios en animales sugieren que la nicotina puede afectar negativamente al desarrollo cognitivo en la adolescencia, pero la relevancia de estos hallazgos para el desarrollo del cerebro humano es discutida.[35][25] En cantidades bajas, tiene un efecto analgésico leve.[36] Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, “la nicotina no se considera generalmente un carcinógeno”[37][38].
¿Se utiliza el tabaco como pesticida?
Como parte de la farmacopea tradicional, el tabaco se cita a menudo como un pesticida eficaz y también se utiliza como repelente de insectos o garrapatas para prevenir enfermedades transmitidas por vectores (Jufri et al., 2016; Pavela et al., 2016).
¿Qué insecticida se ha aislado de la planta del tabaco?
La nicotina (Figura 1) aislada de las plantas de tabaco (Nicotiana tabacum) se utiliza desde hace siglos como insecticida sistémico contra los insectos chupadores.
Té de tabaco para plantas
En diversos foros de jardinería o de consejos domésticos de Internet se encuentran “recetas” sobre cómo elaborar con tabaco un remedio supuestamente natural, ecológico y, sin embargo, muy eficaz contra las plagas. Incluso algunos jardineros aconsejan a sus clientes utilizar un extracto de tabaco como insecticida. De hecho, ocasionalmente encontramos residuos apreciables de nicotina en muestras de frutas y verduras, también procedentes de Alemania. La nicotina es muy tóxica y desaconsejamos encarecidamente el uso del tabaco como “pesticida biológico” o incluso “inofensivo”.
La nicotina es una neurotoxina nociva para los seres humanos y, en mayor medida, para los insectos. Se produce de forma natural en las plantas de la familia de las solanáceas, pero aparte del tabaco, su contenido es bajo. La nicotina es uno de los pesticidas más tóxicos que se han aprobado en Europa. Aunque la nicotina se sigue utilizando en parte en terceros países (como plaguicida o como preparado del tabaco), desde 2010 ya no está autorizada como sustancia activa plaguicida en productos fitosanitarios en la UE, debido a su elevada toxicidad [1].
Historia del insecticida de nicotina
“Investigaciones experimentales sobre las propiedades insecticidas, fungicidas y bactericidas del bioaceite de pirólisis de hojas de tabaco mediante una planta piloto de lecho fluidizado” Industrial & Engineering Chemistry Research
Cedric Briens y sus colegas señalan que la preocupación por los riesgos del tabaco para la salud ha reducido la demanda y perjudicado a los cultivadores de tabaco en algunas partes del mundo. Los científicos buscan nuevos usos para el tabaco. Uno de los posibles usos es como pesticida natural, debido al contenido de nicotina tóxica del tabaco. Durante siglos, los jardineros han utilizado mezclas caseras de tabaco y agua como pesticida natural para matar plagas de insectos. Según los científicos, una industria de pesticidas “verdes” basada en el tabaco podría proporcionar ingresos adicionales a los agricultores, así como un nuevo agente ecológico de control de plagas.
Describen una forma prometedora de convertir las hojas de tabaco en pesticidas mediante pirólisis. Este proceso consiste en calentar las hojas de tabaco a unos 900 grados Fahrenheit al vacío, para producir una sustancia sin refinar llamada bioaceite. Los científicos probaron el bioaceite de tabaco contra una amplia variedad de plagas de insectos, incluidos 11 hongos diferentes, cuatro bacterias y el escarabajo de la patata de Colorado, una importante plaga agrícola cada vez más resistente a los insecticidas actuales. El aceite mató a todos los escarabajos y bloqueó el crecimiento de dos tipos de bacterias y un hongo. Incluso después de eliminar la nicotina, el aceite seguía siendo un pesticida muy eficaz. La capacidad del aceite para bloquear algunos microorganismos, pero no todos, sugiere que el bioaceite de tabaco puede tener un valor adicional como pesticida más selectivo que los que se utilizan actualmente, indica el informe.
Extracto de hoja de tabaco
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La caja de herramientas de insecticidas en el tabaco ha cambiado significativamente durante el año pasado. Como muchos cultivadores y personal de extensión saben, el registro del ingrediente activo flubendiamida fue cancelado debido a la preocupación por los efectos no deseados en invertebrados acuáticos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) propuso la cancelación en marzo de 2016 y, tras una apelación fallida de la cancelación, esta entró en vigor a finales de julio.
La flubendiamida estaba etiquetada como Belt en el tabaco, y era comercializada por Bayer CropSciences. Esta cancelación es particularmente significativa para el tabaco porque Belt era uno de los insecticidas foliares más utilizados, aplicado a un 46% de los acres cultivados durante 2015. Belt se utilizaba tanto porque era muy eficaz contra el gusano de la yema del tabaco, que es especialmente difícil de controlar con insecticidas (véase la Tabla 2, más abajo). Belt también fue eficaz contra el gusano del cuerno, la plaga foliar más importante del tabaco después de la recolección.
