¿Cómo es una planta de calabaza?
Las calabazas son magníficas hortalizas de otoño, divertidas de cultivar y deliciosas para comer. Todo lo que necesitas es un paquete de semillas de calabaza, un lugar soleado y mucha agua. A los niños les encanta cultivar sus propios adornos de Halloween y la pulpa está deliciosa asada, en puré o como parte de una sopa caliente de invierno. Las pipas son una excelente fuente de vitaminas A y C, y también se pueden comer como tentempié.
Hay calabazas de todos los tamaños y formas, desde los frutos más pequeños hasta la enorme calabaza “Big Max”, que alcanza los 45 kg. Pero antes de empezar a cultivar calabazas gigantes, conviene pensar de cuánto espacio disponemos.
Si prefiere verduras de tamaño tradicional, la ‘Jack Of All Trades’ es la elección perfecta. Con una pulpa dulce y anaranjada, es ideal para trinchar y preparar platos dulces como tartas y pasteles. Y si prefiere algo diferente, pruebe los pequeños y atractivos frutos de la calabaza “Wee Be Little”. Basta con cortar la parte superior, sacar las semillas, salpimentar y volver a colocar la parte superior antes de cocinarlas en el microondas hasta que estén blandas. Deliciosas.
¿Qué aspecto tiene una planta de calabaza cuando está creciendo?
Las semillas emergerán del suelo y poco a poco brotarán dos hojas ovaladas (cotiledones). Las plántulas de calabaza tienen un aspecto muy parecido al de las plántulas de pepino o calabaza. Al cabo de una semana aproximadamente, brota el primer conjunto de hojas verdaderas. Estas hojas son más circulares y grandes que los cotiledones.
¿Cómo identifico una planta de calabaza?
Para determinar si una planta es un calabacín amarillo o una calabaza, fíjese en la base. Incluso antes de la fecundación, la base de la flor femenina se parece a una versión en miniatura del fruto maduro. Las flores de calabaza suelen tener la base en forma de globo, y las flores de calabaza amarilla suelen desarrollar una base más cilíndrica.
¿Qué aspecto tiene la hoja de una planta de calabaza?
Las hojas de calabaza son grandes y lobuladas y crecen en tallos huecos. Tienen forma redondeada y a menudo los bordes dentados. Presentan tres o más nervaduras. Suelen ser de color verde oscuro, pero pueden ser de color verde claro o grisáceo, según la variedad.
Vida de la planta de calabaza
Desde la germinación de la semilla hasta la temporada de crecimiento, una planta de calabaza (Cucurbita spp.) se desarrolla rápidamente, produciendo vapores, hojas, raíces, flores y, finalmente, calabazas. Al ser anuales, las calabazas completan su ciclo vital en una sola temporada. Todo este rápido crecimiento, desde la semilla de 1/2 pulgada hasta la enredadera de 15 pies, requiere sol, espacio y un clima cálido.
Puedes plantar las semillas de calabaza directamente en el jardín a finales de primavera, en cuanto la tierra alcance al menos los 60 grados Fahrenheit. A las semillas de calabaza les gustan los suelos cálidos, hasta los 40 °C. En suelos por debajo de los 40 °C, las semillas pueden enmohecerse y pudrirse antes de germinar. Las semillas de calabaza suelen tardar entre cinco y diez días en germinar. Primero se desarrollan las raíces y dos pequeñas hojas de la semilla, seguidas del crecimiento continuo de las raíces y las hojas verdaderas.
Las enredaderas de calabaza se extienden agresivamente, lo que las convierte en una opción inteligente si se dispone de mucho espacio, pero en un reto en un jardín pequeño. Una sola planta de calabaza puede extenderse hasta 4,5 metros de ancho a medida que crecen los tallos enredaderas, por lo que hay que espaciar las plantas a 1,5 metros de distancia para que tengan espacio para crecer. Cada tallo soporta hojas grandes, ásperas y de color verde oscuro. Los tallos y las hojas de las calabazas están recubiertos de pelos gruesos que resultan espinosos al tacto.
¿Qué parte de la planta es la calabaza
Marie Iannotti es jardinera de toda la vida y maestra jardinera veterana con casi tres décadas de experiencia. También es autora de tres libros de jardinería, fotógrafa de plantas, conferenciante y antigua educadora de horticultura de Cornell Cooperative Extension. Marie ha escrito sobre jardinería en periódicos y revistas de todo el país y ha sido entrevistada para Martha Stewart Radio, National Public Radio y numerosos artículos.
Kathleen Miller es una prestigiosa maestra jardinera y horticultora que comparte sus conocimientos sobre vida sostenible, jardinería ecológica, agricultura y diseño paisajístico. Fundó Gaia’s Farm and Gardens, una granja de permacultura sostenible en funcionamiento, y escribe en Gaia Grows, una columna de un periódico local. Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería y agricultura sostenible.
La calabaza (Curbita spp.) es una planta emblemática de los jardines norteamericanos, una forma de calabaza que simboliza el otoño a través de su uso en creativas tallas de Halloween o como ingrediente de deliciosas comidas navideñas. Aunque la mayoría de la gente piensa que una calabaza es un fruto grande, esférico y anaranjado con una corteza estriada, también las hay de varios colores, como blanco, rojo, rosa y azul, y con cortezas que pueden ser lisas, abultadas, ovaladas, aplanadas o redondas.
Tabla de crecimiento de la calabaza
Cultivar calabazas es un símbolo perdurable del otoño, ya acaben convertidas en sonrientes linternas o apiladas junto a los tallos de maíz para crear una encantadora escena otoñal. Pero esta hortaliza no sólo es bonita. También es muy nutritiva: aporta vitamina C, betacaroteno, fibra y potasio. Media taza de calabaza cocida proporciona vitamina A para un día.
En el huerto, las calabazas necesitan mucha humedad, tierra abonada y mucho sol. Si cumples estos requisitos, estas enredaderas en expansión producirán una cosecha abundante, sobre todo si empiezas con plantas de calabaza jóvenes y fuertes de Bonnie Plants®, la empresa que lleva más de 100 años echando una mano a los jardineros domésticos.
Al igual que su primo el pepino, la calabaza necesita un suelo cálido y fértil para crecer. El pH del suelo debe estar entre 6,0 y 6,8. Cada cepa debe tener al menos un montículo o colina de un metro de diámetro de tierra cálida y enriquecida. Analiza el suelo cada uno o dos años para determinar cómo modificarlo para que las calabazas crezcan de forma ideal. Si no realizas un análisis del suelo, puedes mejorar el que ya tienes mezclando compost o tierra enriquecida con compost Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil con los pocos centímetros superiores de tierra nativa, para aportar más nutrientes y mejorar la textura del suelo. En climas fríos, calienta la tierra una semana antes de plantar cubriéndola con un trozo de plástico negro. Para plantar los plantones de calabaza, haz un agujero en el plástico y planta a través de él.
