Plantas aromáticas y medicinales
Podemos encontrarlo indistintamente a lo largo de la costa mediterránea y hasta los 1.500 metros sobre el nivel del mar. El romero es una planta muy útil e insustituible en la cocina por su excelente fragancia, especialmente en la cocina mediterránea, donde se utiliza sobre todo para carnes, pescados y salsas. ¿Quiere un truco? Añade una rama a tus cócteles y mermeladas. ¡Les dará un toque exquisito! También dará un aroma muy especial a las patatas asadas si añades una rama junto a ellas o si la cortas pequeña y las sazonas.
Vive en lugares secos y pedregosos, normalmente cerca del bosque. Combina especialmente bien con los tomates, lo que la convierte en un estupendo y acertado aditivo para las ensaladas. También es un compañero inseparable de guisos, salsas para pasta, pizzas e, incluso, filetes a la parrilla frotados con la hierba antes de cocinarlos. El aceite de esta hierba aromática también se utiliza como antioxidante para dar protección en la preparación de embutidos y otros derivados cárnicos.
El laurel es una planta muy extendida, sobre todo en países templados como los mediterráneos. Cultivada desde los tiempos de la antigua Roma, se encuentra en los bosques y es muy apreciada por su fragancia aromática y por la particularidad de sus hojas, que es que no pierden su aroma tras la cocción. Hoy en día, el laurel se utiliza habitualmente en la cocina de todo el mundo para aromatizar guisos de verduras, pescados y mariscos. Por supuesto, debe utilizarse con moderación, ya que unifica los sabores que cubren el propio alimento.
¿Cuál es un ejemplo de planta aromática?
Tomillo. Se encuentra, sobre todo, en laderas secas expuestas al sol, en terrenos arcillosos y pedregosos. El tomillo es una planta medicinal aromática. Antiguamente los romanos lo utilizaban en la cocina para perfumar vinos y quesos, ahora se le conocen un montón de propiedades extraordinarias tanto para la salud como para la belleza.
¿Qué son las plantas aromáticas?
Las plantas aromáticas contienen compuestos olorosos, volátiles, hidrófobos y muy concentrados llamados aceites esenciales (o aceites volátiles o etéreos). Éstos se obtienen de diversas partes de la planta como flores, brotes, semillas, hojas, ramitas, corteza, madera, frutos y raíces.
Cultivadas desde el siglo VII en los jardines medievales, estas plantas se utilizan por su aroma, su perfume o sus propiedades medicinales. En la Edad Media se las denominaba “simples”. Se trata de plantas, utilizadas en forma seca o en estado fresco, que tienen propiedades medicinales según la parte seleccionada (hojas, tallos, flores, semillas, raíces).
Las plantas de perfume se cultivan principalmente para su uso en perfumería (absolutos, concretos, aceites esenciales, aguas orales, …), en cosmética (aceites esenciales y aguas florales) y en alimentación (aguas florales). Su esencia no siempre se difunde de forma natural y puede requerir algunos preparados. Las esencias extraídas proceden de hojas, tallos, raíces, flores o incluso bulbos.
A veces llamadas “hierbas”, las plantas aromáticas son plantas comestibles con hojas fragantes que realzan el sabor de los platos. Algunas de ellas también se utilizan en infusiones beneficiosas (tila, verbena, tomillo, romero…).
Vivero de plantas medicinales y aromáticas
La utilización y el comercio de los recursos vegetales silvestres no son perjudiciales en sí mismos, sino que, por ejemplo, la creciente recolección comercial, el comercio en gran medida no controlado y la pérdida de hábitat provocan una presión incomparablemente creciente sobre las poblaciones de plantas en estado silvestre.
Los conceptos y medidas de conservación que tienen que satisfacer el suministro futuro y las disposiciones de conservación de las especies van desde la gestión de los recursos, el cultivo, el desplazamiento de la transformación de los países consumidores a los países de origen, la conservación de las especies hasta las restricciones o incluso prohibiciones del comercio.
Las plantas medicinales y aromáticas son de alta prioridad para la acción de conservación, ya que la artesanía silvestre sin duda seguirá desempeñando un papel importante en su comercio futuro: el uso comercial sostenible de sus recursos biológicos puede proporcionar un instrumento financiero para la conservación de la naturaleza.
