Plantas de hierba gatera
Perteneciente a la familia de la menta, la hierba gatera también se utiliza en alimentos y hierbas medicinales. Por ejemplo, se dice que el té de hojas y flores de Nepeta cataria alivia la tos. El aceite extraído de la hierba gatera se utiliza incluso en repelentes naturales de mosquitos.
Para la hierba gatera, las semillas deben sembrarse después de haber pasado la noche en el congelador. Tras este periodo, deje las semillas en remojo en agua durante 24 horas. De este modo, la germinación será más fácil y uniforme.
Las plantas de hierba gatera crecen mejor a pleno sol o en sombra parcial y son resistentes a la sequía. La hierba gatera se puede regar con regularidad, pero no se da bien en suelos empapados. Es una planta de muy bajo mantenimiento y no necesita alimento/fertilizante.
¿Estás cosechando para tu aguerrido felino? El mejor momento para recoger las hojas de hierba gatera es cuando las plantas están floreciendo, hacia mediados del verano. Es entonces cuando los compuestos que más gustan a los gatos están en su máximo nivel en las hojas. Las hojas de hierba gatera deben estar secas en el momento de la recolección para minimizar el riesgo de que se enmohezcan.
¿Es fácil cultivar la hierba gatera?
Bastante fácil de cultivar, en la actualidad está ampliamente naturalizada en el norte de Europa, Nueva Zelanda y Norteamérica. La hierba gatera crece al aire libre en las zonas de rusticidad del USDA 3 a 9 y es una excelente planta de maceta para el cultivo en interiores, lo que le permite extender su temporada de crecimiento a todo el año.
¿Cuánto crece la Nepeta cataria?
La hierba gatera es una hierba perenne de 2 a 3 pies de altura, fácil de cultivar y muy ornamental. Su follaje verde grisáceo en forma de corazón es aromático. En los extremos de las ramas, desde finales de la primavera hasta el otoño, aparecen racimos de vistosas flores blancas o lavanda en forma de espiga.
Cultivar hierba gatera en macetas
Esta planta perenne de la familia de la menta es originaria del este de Europa hasta China. Es una hierba arbustiva y ramificada que alcanza los 50-100 cm (20-39″) de altura. Como muchas mentas, sus tallos son de sección cuadrada y sus hojas tienen una textura suave, cubierta de pelos diminutos. Sus flores, de color blanco a rosa pálido, son muy atractivas para abejas, mariposas y otros polinizadores. La hierba gatera es resistente hasta la zona 4 y se da bien en macetas.
La hierba gatera ha sido célebre durante siglos como hierba medicinal, y se la conoce con muchos nombres: Menta de Gato, catnep, catrup, catswort, bálsamo de campo, o, simplemente, nep. En la actualidad, la palabra hierba gatera se utiliza generalmente para describir a todos los miembros del género Nepeta, incluida la flor ornamental, pero aquí nos centramos en N. cataria.
La hierba gatera es más conocida por su curioso efecto en los gatos. La mayoría de los gatos responden a su olor (y sabor) con un comportamiento similar al de los gatitos, babeo, somnolencia, ronroneo, ansiedad y aparente excitación. El herborista isabelino Gerard señaló:
La llaman herba cataria y herba catti porque los gatos se deleitan mucho con ella porque su olor les resulta tan agradable que se frotan en ella y se revuelcan o se revuelcan en ella y también se alimentan de las ramas y las hojas con mucha hambre.
Semillas de menta gatuna
La menta gatuna es una hierba famosa por su efecto euforizante en los gatos. También tiene un efecto sedante en los humanos, y se extrae como aceite esencial y se utiliza en infusiones. Sus usos medicinales incluyen el tratamiento de los dolores de cabeza, las náuseas y la ayuda en casos de ansiedad o trastornos del sueño. Sus fragantes flores también atraen a las abejas y otros polinizadores, lo que es bueno para el medio ambiente. Como pertenece a la familia de la menta, es fácil de cultivar, es perenne y crece en una gran variedad de zonas de Norteamérica.
Para cultivar hierba gatera, empieza por esparcir las semillas en macetas pequeñas y mantenerlas en un lugar soleado. Después, riégalas todos los días hasta que germinen y empiecen a crecer hojas. Si las plantas parecen altas y delgadas, coloca una lámpara fluorescente sobre ellas para que reciban más luz y crezcan más tupidas. Cuando las plantas midan entre 5 y 6 pulgadas, trasplántalas al exterior a una zona soleada y deja al menos 18 pulgadas entre planta y planta. Cuando estés listo para cosechar tu hierba gatera, recorta los tallos y sécalos en una toalla de papel junto a una ventana soleada durante 2 días. Para obtener consejos de nuestro revisor de Horticultura sobre cómo utilizar o almacenar tu hierba gatera, ¡sigue leyendo!
Nepeta cataria beneficios
La menta gatera ‘Cataria’ necesita un buen drenaje y estar a pleno sol o en sombra parcial, pero tolera muchos tipos de suelo. La planta es resistente a la sequía, al suelo seco y a la contaminación atmosférica, pero es algo intolerante al calor y a la humedad, por lo que debe recibir algo de sombra por la tarde. Esqueje las espigas florales después de la floración inicial para favorecer una floración continua. Propagar por división o semilla.
Como hierba culinaria, las hojas con sabor a menta pueden picarse y añadirse a sopas, guisos, salsas, verduras o pasta. La menta gatera ‘Cataria’ es una planta polinizadora para las abejas melíferas, así como para otras abejas, insectos y mariposas. Plante esta planta perenne de rápido crecimiento y bajo mantenimiento resistente a los ciervos en un jardín casero, sensorial, de hierbas o infantil.
Insectos, enfermedades y otros problemas de la planta: La planta puede convertirse en maleza, así que considere cultivarla en una maceta. Muchos gatos se sienten atraídos por la hierbabuena ‘Cataria’, pero puede provocar vómitos y diarrea. Hace que algunos gatos se sientan sedados y otros estimulados.