Tipos de plántulas de palma aceitera
Puedes intentar cultivar palmeras a partir de semillas. Es un proceso largo, pero factible. Retira todo el fruto carnoso de las semillas y plántalas en macetas con tierra. Plántalas justo debajo de la superficie del suelo, a poca profundidad. Mantén la tierra húmeda pero no empapada y las macetas calientes (en el interior). La luz no es importante en esta fase. Las semillas pueden tardar semanas, meses o más de un año en brotar. Ten paciencia. Cuando salgan las semillas, traslada las macetas a un lugar con mucha luz. Con el paso de los años, cambia las palmeras jóvenes a macetas más grandes a medida que crezcan más que la maceta en la que están. Finalmente, cuando sean lo bastante grandes, plántalas en mayo.
Vainas de palmera
Desde el enorme coco que produce la palmera cocotera ( Cocos nucifera, zonas USDA 10 a 12) hasta los dátiles comestibles producidos por la palmera datilera (Phoenix dactylifera, zonas USDA 9 a 11), las semillas de las palmeras muestran mucha variación en tamaño y forma y tienen muchos usos diferentes. Los miembros de la familia de las palmeras (Arecaceae) son elementos paisajísticos comunes en muchos estados como California, Florida, Texas, Carolina del Sur, Arizona y Hawai, y muchas de ellas se utilizan como plantas de maceta en muchos diseños de interiores fuera de sus zonas de rusticidad.
Las palmeras suelen tener un tronco alto y no ramificado con grandes hojas o frondas en el ápice. Los ejemplares floridos, que dan frutos con semillas, aparecen en espigas que pueden ser simples o ramificadas. La mayoría de las 1.100 especies de palmeras son tropicales, pero algunas se dan en zonas templadas, como el Mediterráneo.
Al existir tantas especies de palmeras, se producen muchas variaciones en el aspecto y el uso del fruto y de las semillas que contiene en su interior. La palmera datilera y la palmera datilera de Senegal (Phoenix reclinata, zonas USDA 9B a 11) producen drupas comestibles conocidas como dátiles. De hecho, las palmeras datileras tienen el honor de poseer la semilla de palmera más antigua que se ha encontrado y que germinó al plantarla, según la Universidad de Florida. Los cocos se denominan “drupas secas” por la gruesa cáscara que rodea a la gran semilla única, que es como llamamos al coco, según el Jardín Botánico de Missouri. Otras especies producen frutos cubiertos de escamas.
Fruta de palma
La palma aceitera es originaria de África tropical y se cultiva ampliamente en zonas tropicales, sobre todo en Asia. Desde tiempos inmemoriales, han proporcionado alimentos, materiales y productos sanitarios e higiénicos. La palma aceitera es la principal fuente mundial de aceite vegetal, y produce dos tipos de aceite al mismo tiempo: aceite de palma y aceite de palmiste. Alrededor del 80% del aceite de palma, cuyos dos principales productores son Malasia e Indonesia, se destina al consumo humano y a la producción de derivados para uso industrial.Una elegante palma originaria de África
Existen tres tipos principales de palma aceitera, que varían en función del grosor de la cáscara de sus frutos: la dura tiene una cáscara gruesa; la pisifera no tiene cáscara, y las palmas son hembras estériles que sólo dan frutos muy ocasionalmente; la tenera, un híbrido de las dos anteriores, que tiene una cáscara fina. La polinización de una inflorescencia dura con polen pisifera produce semillas híbridas 100% tenera, que son las que se utilizan actualmente en todas las plantaciones.También existen diferentes tipos en cuanto al color de los frutos. El más común, el nigrescens, es negro y luego rojo parduzco una vez maduro. El tipo virescens, que empieza verde, se vuelve naranja, mientras que el tipo albescens tiene una pulpa que no contiene carotenoides.Elaeis oleifera, originaria de América Latina, es una especie similar a Elaeis guineensis. Cuando se cruza con su primo africano, produce un híbrido interespecífico de crecimiento lento que es resistente a ciertas enfermedades. Actualmente se está mejorando el rendimiento de su aceite. Su aceite de color rojo intenso es de excelente calidad, con una composición similar a la del aceite de oliva.Plantaciones de palma aceitera
Semillas de palma fruta
Las palmeras son únicas entre las plantas ornamentales leñosas porque, con relativamente pocas excepciones, las especies de palmeras sólo pueden propagarse a partir de semillas. Las palmeras también son conocidas en el comercio de viveros por la lenta y desigual germinación de sus semillas. Se calcula que más del 25% de todas las especies de palmeras necesitan más de 100 días para germinar y tienen una germinación total inferior al 20% (Tomlinson 1990). La razón principal es que las semillas de la mayoría de las especies contienen embriones pequeños o inmaduros que deben completar su desarrollo antes de que pueda producirse la germinación. No obstante, el palmicultor puede maximizar el éxito de la germinación de las semillas de palmera prestando especial atención a una serie de directrices básicas. El propósito de esta publicación es describir y discutir los diversos aspectos de la manipulación y germinación de las semillas de palmera de la manera más rentable y fiable posible.
Las semillas de palmera varían enormemente de tamaño. Muchas palmeras tienen semillas de no más de 1/4 de pulgada de diámetro, mientras que la semilla más grande de cualquier planta con flor del mundo es la de una palmera (el coco doble, Lodoicea maldivica). La mayor parte de una semilla de palmera está ocupada por un tejido nutritivo llamado endospermo que proporciona alimento a la plántula en germinación durante un periodo de tiempo más largo que el de la mayoría de las plantas con flor (Figura 1). La “leche” y la carne blanca del coco son, respectivamente, endosperma líquido y sólido. El embrión de la palmera es muy pequeño, cilíndrico o en forma de copa. Las semillas pueden ser redondas o alargadas. Su superficie puede ser lisa o intrincadamente esculpida. Algunas están rodeadas de una cubierta dura, impermeable al agua y al aire. Las fibras de la pared del fruto suelen permanecer adheridas a la semilla, incluso después de limpiarla.
