Aguacate en español
La creciente demanda de aguacates en España y en el resto de Europa se ha traducido en un aumento de la superficie de producción de aguacate español, que actualmente cubre el 9% de la demanda total europea. Según la Sectorial de Frutas Tropicales de Asaja, la oferta española de aguacate aumentará con la entrada en producción de 1.000 hectáreas en Huelva, 1.260 hectáreas en Cádiz, y 2.300 hectáreas en la Comunidad Valenciana, que complementarán las 15.000 hectáreas que el país ya tenía en producción en Málaga y Granada-Costa, y las 2.000 hectáreas en Canarias.
España no es sólo un país productor, sino también importador y reexportador de aguacates. Por ello, el sector tropical de Asaja insiste en la necesidad y obligación de contar con un etiquetado claro que permita contrastar el origen de procedencia y trazabilidad del producto.
El sector también quiere dejar claro que el aguacate es un cultivo social que genera mucha mano de obra y que las personas que lo trabajan se asientan en las zonas donde se puede implantar, ya que es una alternativa más rentable que otros cultivos de regadío que ya no son muy rentables, como las frutas de hueso o incluso los cítricos. Además, señaló el sector, es importante recordar que las necesidades hídricas del aguacate son similares -e incluso inferiores- a las de los cultivos que desplaza.
¿Se pueden cultivar aguacates en España?
Un tercio del total de las exportaciones a Europa se gestiona desde España -donde se produce aguacate de diciembre a mayo-, incluida la producción de terceros países. Mucho se ha escrito sobre la sostenibilidad del aguacate en cuanto a la cantidad de agua necesaria, tratándose de un cultivo tropical.
¿Son sostenibles los aguacates españoles?
Cultivados más cerca de casa, los consumidores europeos pueden considerar los aguacates españoles una alternativa más sostenible y justa que los producidos y enviados desde Latinoamérica.
Temporada española del aguacate
Actualmente, en la provincia de Málaga hay alrededor de 1,5 millones de aguacateros en casi 7.000 hectáreas que producen más de 82.000 toneladas al año, con una facturación de 200 millones de euros. Siendo el principal productor de aguacates de Europa (al igual que de mangos), España cuenta con 12.161 hectáreas cultivadas, mientras que en Portugal hay 1.500 hectáreas y 200 en Sicilia.
Según los especialistas, cada hectárea de aguacate requiere casi 7.000 metros cúbicos de agua al año, y 5.500 en el caso del mango. Como resultado, las plantaciones han tenido un impacto masivo en el colapso hídrico de la Axarquía, consumiendo la mayor parte del agua de la región. El clima subtropical de esta zona es demasiado seco para los árboles y los recursos de agua embalsada que han aumentado en las últimas décadas no son suficientes. El aumento de la temperatura causado por el cambio climático provocó una intensa evapotranspiración y, en consecuencia, el déficit hídrico.
Los agricultores obtuvieron una concesión para el año hidrológico de 3.000 metros cúbicos por hectárea, que está muy por debajo de temporadas anteriores y que puede ser aún menor si se mantiene la sequía. Muchos agricultores tienen la opción de complementar su riego con pozos autorizados que regarán inmediatamente el agua regenerada. Se pueden incorporar al sistema 15 hectómetros cúbicos anuales utilizando todos los recursos hídricos regenerados.
Los 10 principales países productores de aguacate
España es hoy el mayor productor europeo de aguacates, y exporta a muchos países. La Costa del Sol, a lo largo del Mediterráneo desde Granada hasta Málaga, es el mayor productor, aunque las Islas Canarias también producen aguacates.
Son los aguacates los que se llevan la palma, afirma Juan Antonio López, director comercial de BIOrigen. “La calidad del producto que se está cosechando esta temporada es buena. Su característica madurez es lo que lo hace tan especial para los consumidores europeos y por lo que la demanda de aguacates cultivados en España es tan alta en toda la UE.”
El Reino Unido (junto con Francia) es el mayor consumidor de aguacates de Europa, con menús y cafés enteros diseñados en torno a esta golosina verde. Esta fruta con forma de pera tiene hasta su propio emoji.
“Los hábitos del consumidor español están cambiando, y cada vez son más los que se interesan por los productos ecológicos en general y por las frutas tropicales en particular”, afirma Alejandro Clavero, Director General de BIOrigen.
En julio se celebra una feria internacional del ajo en Castilla-La Mancha, cuando los bulbos entran en temporada; en agosto hay una fiesta del pimiento de padrón en Galicia y otra del pimiento del piquillo en Puente la Reina (Navarra), de septiembre a noviembre.
El país del aguacate
Ministerie van Landbouw, NatuurenVoedselkwaliteit, el Ministerio holandés responsable de la política agrícola, el bienestar animal, la pesca, la política alimentaria, la seguridad alimentaria, la silvicultura y la conservación natural, calcula que el sector del aguacate en España genera unos ingresos de 124,7 millones de euros al año. Esta fruta tropical traída de América por los españoles se ha popularizado en todo el país por sus amplias propiedades saludables y nutritivas, que han sido uno de los factores impulsores en los últimos tiempos. Además, tal es el alcance de su popularidad que se ha reportado un crecimiento exponencial del consumo de la fruta, que a fecha de 2018 suponía 650 millones de kilos, de los cuales 74 millones corresponden a España.
En España, el aguacate se cultiva principalmente en Andalucía, constituyendo el 97% de la producción total. El fruto también se cultiva en Málaga, representando el 70% de la producción total. La superficie de cultivo ronda las 19.000 hectáreas, que habrían producido 61.000 toneladas durante la campaña 2018/2019, lo que supone un incremento del 17% respecto a la campaña anterior. La variante principalmente cultivada por los productores españoles es la variedad Haas, que supuso 51.000 toneladas en 2018/2019, mientras que las 10.000 toneladas restantes correspondieron a las variedades Fuerte, Bacon o Reed. Así pues, de lo anterior se puede delinear de manera concluyente que las perspectivas de crecimiento del mercado del aguacate en España son prometedoras.
