¿Vuelve la verdolaga todos los años?
La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta anual rastrera que crece en muchos países porque prospera en suelos pobres. Esta planta es una especie invasora, introducida en Norteamérica desde la India y Persia. La verdolaga se conoce también como “pigweed”, “little hogweed”, “fatweed” y “pusley”.
La verdolaga se utiliza en los principales sistemas médicos tradicionales de la India (Siddha, Ayurveda y Unani Tibb). El zumo de la planta entera se administra a los niños contra las lombrices gastrointestinales (anquilostomas).
Las hojas se consumen contra el escorbuto, para tratar problemas urinarios y contra la gonorrea. Los tés elaborados con la planta entera se toman contra los parásitos.
Las hojas también se aplican externamente para problemas de piel y mastitis. Las semillas son astringentes, demulcentes, diuréticas y vermicidas (matan las lombrices gastrointestinales).
Las flores de la verdolaga crecen en las puntas de los tallos gordos desde finales de primavera hasta finales de verano. Las flores suelen abrirse desde media mañana hasta primera hora de la tarde en los días calurosos y soleados.
De las flores salen cápsulas con forma de huevo de las que se obtienen semillas aplanadas, de color marrón a negro, con forma de huevo o redondas.
¿Cuál es la temperatura mínima que tolera la verdolaga?
La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta resistente que puede tolerar temperaturas mínimas de alrededor de 10 grados Celsius (50 grados Fahrenheit). Sin embargo, prefiere climas cálidos y prospera en temperaturas más altas.
En condiciones de heladas o temperaturas extremadamente frías, la verdolaga puede dañarse o morir. Por lo tanto, es mejor cultivarla en climas templados o cálidos para obtener los mejores resultados.
¿Puede la verdolaga ser una planta perenne?
La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta que se cultiva principalmente como anual, lo que significa que completa su ciclo de vida en un solo año, desde la germinación hasta la producción de semillas. Sin embargo, en climas cálidos y favorables, la verdolaga puede comportarse como una planta perenne de corta duración. Aquí se explican algunas consideraciones:
- Clima: La verdolaga es nativa de regiones de clima cálido y seco. En estas áreas, puede regenerarse y crecer de forma perenne durante varios años si las condiciones son adecuadas. En climas templados o fríos, generalmente se cultiva como anual debido a las heladas invernales.
- Resiembra Natural: La verdolaga tiene la capacidad de soltar semillas abundantemente, y estas semillas pueden germinar en la siguiente temporada de crecimiento. En áreas con inviernos suaves, es posible que las plántulas de verdolaga vuelvan a aparecer de manera natural en la primavera.
- Protección contra el Frío: Si vives en un área con inviernos suaves, puedes intentar proteger tus plantas de verdolaga del frío utilizando técnicas como el acolchado, que conserva el calor del suelo. Esto podría permitir que la planta sobreviva y vuelva a crecer en la primavera siguiente.
- Cultivo en Interiores: En climas donde el invierno es demasiado frío para la verdolaga, puedes cultivarla en macetas en el interior durante la temporada fría. Proporciona luz adecuada y mantenla en un lugar cálido para que continúe creciendo.
Aunque la verdolaga generalmente se cultiva como una planta anual, en áreas con inviernos suaves o en condiciones de clima cálido, puede actuar como una planta perenne de corta duración, especialmente si permite que las semillas se resiembren naturalmente. Sin embargo, en climas más fríos, es más común cultivarla como anual o mantenerla en interiores durante el invierno.
La planta de verdolaga
La verdolaga es una verdura de hoja que puede comerse cruda o cocida. También se la conoce como “hierba de los cerdos”, “hierba gorda”. La verdolaga necesita pleno sol para crecer mejor.
Cultivar verdolaga en el jardín puede ser beneficioso para la salud y, además, sabe mejor. Las flores de la verdolaga se abren alrededor de las 9 de la mañana y se cierran definitivamente a distintas horas del día, dependiendo del calor.
La verdolaga se propaga fácilmente a partir de semillas, pero también puedes cultivarla a partir de esquejes de tallo, divisiones o trasplantes.
Las variedades más comunes de verdolaga son la Portulaca oleracea, comúnmente conocida como verdolaga de jardín, que tiene una hoja verde que a veces presenta puntas y bordes rojizos.
La otra variedad de planta es la Portulaca sativa, conocida comúnmente como verdolaga dorada, ya que sus hojas tienen un tinte dorado. Se conocen unas 40 variedades de verdolaga.
Propiedades de la verdolaga
Actualmente la verdolaga está naturalizada en la mayor parte del mundo, tanto en zonas tropicales como templadas, y se encuentra a gusto en parterres, campos cultivados, bordes de carreteras y otros lugares alterados o baldíos. Se cultiva desde hace más de 4.000 años como planta alimenticia y medicinal.
Se considera bastante nutritiva porque tiene un contenido inusualmente alto de ácidos grasos omega-3 (que se encuentran sobre todo en el pescado y las semillas de lino) y contiene cantidades significativas de vitaminas A y C, así como calcio, hierro, magnesio y potasio y antioxidantes.
También contiene grandes cantidades de oxalatos (al igual que las espinacas), por lo que no deben consumirla en exceso las personas propensas a formar cálculos renales.
A veces se utiliza como forraje y se da a las aves de corral para reducir el colesterol de los huevos; también se empleaba tradicionalmente como ungüento para las quemaduras.
Otros nombres comunes son verdolaga de jardín, pequeña hogweed, pusley y portulaca silvestre.
