Fauna del bosque caducifolio templado
Los bosques caducifolios templados albergan plantas increíblemente interesantes. Históricamente, estos bosques cubrían una vasta extensión en todo el hemisferio norte, incluyendo las partes orientales de Norteamérica, Europa y una enorme franja de Asia. Aunque la cantidad de bosques caducifolios templados se está reduciendo debido a la actividad humana, su presencia sigue siendo evidente en todo el planeta.
Los bosques caducifolios templados y las plantas que contienen son muy conocidos y están bien estudiados, pero seguimos aprendiendo cosas nuevas sobre ellos cada día. Algunos de los árboles ornamentales más comunes proceden de estos bosques, así como flores silvestres populares, plantas alimenticias y mucho más. ¿Qué tipo de plantas crecen en los bosques caducifolios templados? Algunas bastante interesantes, por no decir otra cosa.
En primer lugar, definamos el término templado. Los ecosistemas templados son distintos de los tropicales y árticos, que se encuentran a ambos lados de las regiones templadas. Normalmente, las regiones templadas tienen un clima más suave que las árticas y las tropicales (aunque a veces las temperaturas pueden ser extremas). Además, las regiones templadas suelen experimentar cierta estacionalidad, con cuatro estaciones distintas a lo largo del año.
¿Qué flora y fauna se encuentran en los bosques caducifolios?
Caracoles, babosas, insectos y arañas son habitantes habituales del bosque caducifolio, y también están presentes muchos vertebrados de sangre fría, como serpientes, ranas, salamandras y tortugas. Las aves están representadas por currucas, papamoscas, vireos, tordos, pájaros carpinteros, halcones y búhos.
¿Qué es la flora templada?
A diferencia de los bosques tropicales, los templados sólo tienen dos capas de vegetación. Los árboles más altos tienen su follaje generalmente a unos 15-30 m por encima del suelo y una capa de arbustos y árboles más pequeños por debajo, a unos 5-10 m.
Animales del bosque caducifolio
Los bosques caducifolios se encuentran en las zonas templadas de la Tierra, donde hace más frío que en las zonas de selvas tropicales, pero es más suave que en las zonas de bosques de coníferas. Tienen suelos fértiles con una buena cantidad de lluvia (30-60 pulgadas al año). Pueden vivir con grandes cambios de temperatura a lo largo del año: los cambios de estación. En verano, los árboles están en plena floración. En otoño, cuando los días se acortan (y las temperaturas se enfrían), las hojas cambian de color y caen. Durante los fríos meses de invierno, los árboles permanecen en reposo (latentes) sin hojas verdes que les sirvan de alimento. En primavera, cuando los días se alargan y las temperaturas son más cálidas, las hojas brotan y comienza de nuevo el periodo de crecimiento de 6 meses de los árboles.
Los bosques caducifolios se dividen en cinco estratos. La capa arbórea (estrato arbóreo) está formada por árboles altos, de entre 15 y 20 metros, como robles, arces, nogales, hayas y olmos. El estrato de árboles jóvenes o pequeños es el siguiente, con árboles pequeños como cornejos y secuoyas. El estrato arbustivo está formado por arbustos como azaleas y rododendros. A continuación, el estrato herbáceo, con flores silvestres anuales, helechos y plantas rastreras, seguido por el estrato del suelo, con musgos y líquenes.
Bosque de coníferas
Los bosques caducifolios templados destacan sobre todo porque atraviesan cuatro estaciones: Invierno, primavera, verano y otoño. Las hojas cambian de color (o senescencia) en otoño, se caen en invierno y vuelven a crecer en primavera; esta adaptación permite a las plantas sobrevivir a los fríos inviernos.
Los bosques caducifolios templados se encuentran en las zonas de latitud media, es decir, entre las regiones polares y los trópicos. Las regiones de bosques caducifolios están expuestas a masas de aire cálido y frío, lo que hace que esta zona tenga cuatro estaciones. La temperatura varía mucho de una estación a otra, con inviernos fríos y veranos calurosos y húmedos. La temperatura media anual es de unos 10°C. Las zonas en las que se encuentran los bosques caducifolios reciben entre 750 y 1.500 mm de precipitaciones repartidas de forma bastante uniforme a lo largo del año.
Durante el otoño, los árboles cambian de color y luego pierden sus hojas. Así se preparan para la estación invernal. Como hace tanto frío, los árboles se han adaptado al invierno entrando en un periodo de letargo o sueño. También tienen una corteza gruesa para protegerse del frío. Los árboles florecen y crecen durante la primavera y el verano.
Bosque templado
No todas las regiones del mundo experimentan cambios de estación como los bosques caducifolios templados. Algunos están siempre cubiertos de hielo, mientras que en otros el sol calienta todo el año. Para los que vivimos en regiones templadas, los cambios de estación se producen cada pocos meses. Puedes estar corriendo por un lago con esquís acuáticos en julio y, 6 meses más tarde, puedes estar corriendo por ese mismo lago con patines de hielo.
Cuando creces experimentando las cuatro estaciones del año, empiezas a notar y apreciar el flujo y reflujo estacional de la vida que te rodea. El invierno es apacible y tranquilo; las criaturas que no emigran se refugian en cálidas madrigueras a la espera de la primavera (¡incluidos los humanos!). La primavera es un bienvenido despertar; cuando la nieve se derrite y las hojas empiezan a brotar en los árboles, la vida reaparece y se prepara para un nuevo año. El verano es un bullicio de energía y vida; los insectos se afanan en polinizar la próxima generación de flores silvestres y los pájaros cantan desde todos los rincones del bosque. El otoño es tiempo de cosecha y de despedidas; los mamíferos engordan para prepararse para la escasez de alimentos del invierno, y las aves de plumaje se reúnen en bandadas para seguir su comida hacia el sur.
