Refrigere las semillas antes de plantarlas
Las semillas de muchos árboles de hoja caduca y perenne y plantas ornamentales leñosas (arbustos) junto con algunas plantas perennes y hierbas no germinarán sin un tratamiento previo conocido como estratificación. En los párrafos siguientes se explica este sencillo proceso.
El pretratamiento de las semillas (estratificación caliente, fría o variable) es una medida sorprendentemente sencilla que se utiliza para romper la latencia de una semilla y permitir que germine. Al someter a las semillas al pretratamiento requerido, les está proporcionando el efecto natural que la madre naturaleza les habría proporcionado si las semillas se hubieran dejado a su curso natural. Al aplicar usted mismo el tratamiento requerido en un entorno controlado, como un frigorífico o un marco frío, puede controlar mejor el entorno y reducir los factores que habrían sido perjudiciales para una semilla si se la hubiera dejado hacer por sí misma en la naturaleza. La estratificación controlada de las semillas también permite controlar el tiempo en el que germinarán. Si no estratifica las semillas que requieren este tratamiento, tendrá que conformarse con aceptar el calendario de la naturaleza, que podría retrasarse un año o más. O puede que no germinen en absoluto.
¿Qué les ocurre a las semillas durante la estratificación?
La estratificación es el proceso por el que pasan las semillas para romper la cubierta de la semilla y permitir que la humedad entre en la semilla para comenzar el proceso de germinación. En la naturaleza, esto ocurre con el tiempo y la semilla germina cuando se han cumplido sus requisitos de estratificación.
¿Debo remojar las semillas antes de la estratificación?
Si vas a estratificar las semillas, asegúrate de que puedes conservarlas en el frigorífico durante el tiempo necesario para que se enfríen. Remoja las semillas en agua de 12 a 24 horas. Saca las semillas del agua y colócalas sobre un paño suave. Mezcla un medio con partes iguales de arena y musgo de turba.
Estratificación en las plantas
La estratificación por frío es un mecanismo de defensa de las plantas, diseñado para evitar que las semillas rompan el letargo y broten en el momento equivocado. En la naturaleza, las semillas se estratifican por sí solas bajo un manto de nieve.
Empezar a sembrar semillas para tu jardín en primavera es un asunto diferente, ya que es probable que esas semillas hayan estado en un paquete caliente a temperatura ambiente durante todo el invierno. No te preocupes, es muy fácil estratificar las semillas en casa antes de plantarlas.
Aquí en Vermont, paso gran parte de los meses de invierno hojeando catálogos de jardinería y soñando con mi jardín de primavera. Están llenos de fotos preciosas y textos diseñados para convencerte de que cultives casi todo lo que hay bajo el sol. El problema es que cuando llegan esos paquetitos de semillas suele haber un paso extra antes de plantar: Estratificación en frío.
Más de una vez me ha pillado por sorpresa la necesidad de estratificar las semillas en frío, y ahora me fijo en las instrucciones de siembra de cada paquete en cuanto llegan. Los catálogos siempre pasan por alto los detalles técnicos de cada cultivo, pero los paquetes de semillas son una fuente de información. Echa un vistazo a los paquetes, y dirán algo así como “Estratificar las semillas durante 6 semanas antes de plantarlas” o “las semillas requieren 5 días de estratificación fría y húmeda para romper la latencia”.
Cómo estratificar las semillas en frío
Si estás aprendiendo a cultivar o a cultivar plantas a partir de semillas, es posible que te hayas topado con el término “estratificar” o “estratificación”. Si es un término nuevo para ti, puede parecerte desconcertante. Por eso, en esta guía te explicaré qué es la estratificación, por qué algunas semillas la necesitan y varios métodos que puedes utilizar para estratificar tus semillas en frío y húmedo.
La estratificación es el proceso por el que una semilla experimenta una serie de condiciones que romperán su latencia natural. A través del proceso evolutivo, varias semillas de plantas han evolucionado para no germinar a menos que se cumplan ciertas condiciones. Algunos ejemplos de este fenómeno son el Pale Purple Coneflower, el falso girasol, el algodoncillo y el nogal negro.
Por ejemplo, si una semilla sólo necesitara humedad y una temperatura cálida para germinar, esto podría ocurrir en otoño. Una semilla germinada en otoño probablemente no sobrevivirá a un invierno frío. Esto se debe a que no tendrá tiempo de desarrollar una estructura radicular suficiente. La evolución ha enseñado a las semillas de muchas plantas a no germinar hasta que hayan pasado cierto tiempo en un ambiente frío/húmedo. Este es el método más básico (y común) de estratificación.
Cuadro de estratificación de semillas
OPN Seed (Ohio Prairie Nursery) cosecha y procesa las semillas de muchos tipos diferentes de especies. Una vez procesada y analizada la semilla, se almacena en un entorno de temperatura y humedad controladas hasta que se le envía. Nuestro objetivo es mantener la semilla viable hasta que esté lista para ser plantada. Esto puede considerarse una forma de estratificación en frío y seco e imita las frescas noches de otoño antes de que aumente la humedad del suelo con las lluvias estacionales.
La estratificación es el proceso por el que pasan las semillas para romper su cubierta y permitir que la humedad penetre en ellas y comience el proceso de germinación. En la naturaleza, esto ocurre con el tiempo y la semilla germina cuando se cumplen los requisitos de estratificación. Los tiempos de estratificación pueden variar en la naturaleza debido a los distintos patrones estacionales y meteorológicos. En el mundo actual de gratificación instantánea, necesitamos comprender los tiempos de estratificación de muchas especies diferentes para poder empezar a ver resultados según nuestro calendario en lugar de lo que ocurre de forma natural.
La estratificación puede entenderse si se observa lo que ocurre en la naturaleza. Si una planta deja caer una semilla en primavera, la semilla pasa por el verano, el otoño y el invierno y se despierta la primavera siguiente, cuando es el momento de hacer una nueva planta. Esta semilla en concreto sigue un patrón de estratificación natural: cálido y seco (verano), seguido de fresco y húmedo (otoño e invierno). Debido a los distintos patrones climáticos, la estratificación en la naturaleza puede variar radicalmente de un año a otro y aumentar la variabilidad con estos procesos.
