Cómo cultivar higos chumbos
El higo chumbo oriental (Opuntia humifusa) es originario de los 48 estados más bajos de Estados Unidos. No sólo es una planta hermosa, sino que también es comestible, proporciona alimento y protección a la fauna silvestre y puede utilizarse en jardinería autóctona.
Especialmente en Indiana, este cactus es fácil de ver. Como otras suculentas espinosas, el higo chumbo tiene unas almohadillas planas y carnosas (llamadas cladodios) cubiertas de espinas puntiagudas. La chumbera produce vistosas flores amarillas.
Tras la floración, aparece un fruto rojo en forma de huevo. Los frutos son comestibles y pueden comerse crudos tras quitarles la piel. A menudo se elaboran con ellos jaleas, caramelos y otros dulces, mientras que algunas personas también comen las almohadillas carnosas de la planta.
El sabor del nopal es dulce, pero algo insípido, parecido al del melón. A pesar de su nombre, no pertenece a la familia de las peras. Se llamó así simplemente porque la chumbera se parece a una pera en tamaño y forma.
Plantar el higo chumbo en una maceta es una buena forma de controlar su propagación. Si el cactus ya está creciendo fuera de control, el Laboratorio de Diagnóstico de Plagas y Plantas de Purdue tiene algunas soluciones para eliminar la chumbera de su propiedad.
¿Dónde crecen mejor las chumberas?
El higo chumbo crece mejor a pleno sol y en suelos bien drenados. Los suelos arcillosos o de drenaje lento son problemáticos en las regiones frías, donde el higo chumbo sufrirá en suelos húmedos durante los meses de invierno. Tolerante tanto a la sequía como al calor, esta planta suculenta de larga vida tolera los suelos arenosos y rocosos, así como los lugares de plantación junto al mar.
¿Es difícil cultivar higos chumbos?
Las chumberas son fáciles de cultivar. Necesitan un suelo bien drenado y pueden sobrevivir con agua de lluvia una vez establecidas. Durante el enraizamiento, la planta debe regarse cada dos o tres semanas.
¿Cómo se prepara la tierra para los higos chumbos?
Para que el higo chumbo prospere, debe plantarse en un suelo que drene bien. Lo mejor es una mezcla seca, arenosa o con grava, pero también puede crecer bien en una mezcla principalmente arcillosa, siempre que drene muy bien y la tierra no retenga mucha humedad.
¿A qué velocidad crecen los higos chumbos?
Las chumberas y otras especies de Opuntia son cactus del desierto muy populares como plantas de interior. Son muy ornamentales y están formados por tallos segmentados de almohadillas anchas, planas y gruesas cubiertas de espinas.
Los frutos comestibles de algunas especies de Opuntia, con forma de limón o de ciruela, a veces llamados “higos indios”, se están convirtiendo en un manjar en el Reino Unido. También son muy vistosos y ornamentales. Cuando maduran, su exterior adquiere un color rojo brillante y la pulpa interior se vuelve naranja. Algunas variedades son amarillas por fuera y verdes por dentro. No son tan dulces y se utilizan en jarabes, conservas y jaleas. Sin embargo, en el Reino Unido se necesitan condiciones perfectas para que las plantas produzcan frutos de buen tamaño.
En interior, los higos chumbos necesitan un lugar bien iluminado, preferiblemente orientado al sur o al oeste, o cultivados en un invernadero con calefacción y luz natural. Necesitan de 4 a 6 horas de sol directo en verano.
Necesitan una temperatura mínima en primavera y verano de 18°C (65°F), pero prefieren temperaturas más frescas en otoño e invierno de 7-13°C (45-55°F) mientras están latentes. Manténgalas alejadas del calor directo y los radiadores, así como de corrientes de aire y ventiladores que provoquen fluctuaciones de temperatura.
¿Se puede plantar un higo chumbo
Como la mayoría de los cactus, el higo chumbo es relativamente fácil de cuidar. Su tolerancia al frío y su gusto por las condiciones secas lo hacen atractivo no sólo para los jardineros de interior, sino también para los de exterior en muchos climas diferentes. El higo chumbo suele presentar palas planas de color verde con un tinte azulado. Están cubiertas de espinas (a veces grandes, a veces pequeñas) y florecen con flores amarillas a mediados del verano. Dependiendo de dónde vivas y de la variedad que cultives, hay posibilidades de tener el higo chumbo como planta de jardín o de maceta.
La chumbera (Opuntia ficus-indica) y la chumbera oriental (Opuntia compressa) son dos de las variedades más comunes que puedes encontrar. Dicho esto, hay más de 40 especies de higos chumbos que puedes conseguir dependiendo de dónde vivas. La mayoría de las variedades tienen espinas más grandes, mientras que otras parecen pelos y se clavan fácilmente en la piel. Evite tocarlos a toda costa y manipule cada cactus con cuidado.
La mayoría de las variedades de chumbera tienen frutos comestibles, que pueden variar tanto en forma como en tamaño. Algunas variedades, como la chumbera oriental, son más pequeñas y se adaptan mejor a las plantas de interior. Otras, como la chumbera del desierto, pueden crecer hasta 4,5 metros y es mejor cultivarlas en climas en los que puedan prosperar en un jardín exterior.
Planta de higo chumbo en venta
Las plantas tolerantes a la sequía son partes importantes del paisaje doméstico. La planta de higo chumbo es un excelente espécimen de jardín árido que es apropiado para las zonas de rusticidad de plantas USDA 9 a 11. El cultivo de higos chumbos en climas más fríos puede realizarse en macetas donde se trasladan al interior cuando amenazan las bajas temperaturas. La pregunta “¿Cómo cultivar higos chumbos?” se responde mejor con un poco de información sobre la planta.
Los higos chumbos son cactus de crecimiento vigoroso con espinas desprendibles, lo que significa que pueden no ser adecuados para todos los jardines. Estas plantas son perfectas para las zonas más calientes del jardín. La planta está formada por almohadillas anchas, planas y gruesas cubiertas de espinas y tallos segmentados. Hay 181 especies de chumberas, desde plantas bajas de poco más de un pie (31 cm.) de altura hasta gigantes de 18 pies (5,5 m.).
El diminuto higo chumbo cola de castor (Opuntia basilaris) tiene unas almohadillas de color gris azulado ligeramente triangulares, con una altura de 51 cm y una anchura de 51-76 cm.