¿Cuánto se tarda en cultivar la quinoa?
La quinua (Chenopodium quinoa) es una planta con flores de la familia Amaranth que se cultiva principalmente por sus semillas comestibles. Se ha cultivado para el consumo humano durante miles de años, originaria de las regiones montañosas de América del Sur. El cultivo de la quinoa se ha extendido a más de 70 países de todo el mundo. Este antiguo superalimento está repleto de vitaminas y minerales y tiene un agradable sabor suave. Las semillas suelen cocinarse como el arroz o molerse para obtener una harina que puede utilizarse como alternativa sin gluten para cocinar y hornear.
Alégrense los jardineros de clima frío. La quinoa es su cultivo. Originaria de las laderas altas de los Andes, la quinoa está acostumbrada a días cortos, temperaturas frescas, mucha luz y humedad constante. Desgraciadamente, debido a su tamaño, las plantas de quinoa no son adecuadas como plantas de maceta; sin embargo, son excelentes adiciones a cualquier huerto o jardín de flores existente. En general, las plantas de quinoa son fáciles de cultivar y requieren poco mantenimiento.
¿Cuánto tardan en crecer las plantas de quinoa?
Las plantas necesitan una larga temporada para crecer y madurar; la mayoría de las variedades están listas para cosechar entre 90 y 120 días después de la siembra. La quinoa está emparentada con el amaranto, que también se cultiva por sus semillas comestibles.
¿Es fácil cultivar la quinoa?
Sí, puedes cultivar quinoa si vives en una zona con el clima adecuado y estás dispuesto a dedicar una parcela grande a su cultivo. El clima es el principal obstáculo para la mayoría de la gente. La quinoa necesita días cortos con temperaturas nocturnas frescas y diurnas por debajo de los 35ºC (95ºF).
¿Se puede cultivar quinoa a partir de semillas compradas?
Los incas consideraban sagrada la quinoa y la llamaban chisaya mama, o madre de los cereales. Era uno de los pocos cultivos nutricionalmente completos que podían sobrevivir en las duras latitudes montañosas. Esta planta originaria de Perú se convirtió en un alimento básico de la dieta inca y se cultiva en la cordillera de los Andes desde hace más de 5.000 años.
En Bolivia, donde la población depende de la quinua para satisfacer sus necesidades nutricionales, la exportación de este cultivo a Norteamérica ha provocado malnutrición. Los bolivianos no pueden permitirse pagar lo que los cultivadores ganan en los mercados norteamericanos, por lo que la gente se está pasando a alimentos procesados menos caros y nutritivos.
Aunque la quinoa (Chenopodium quinoa) parece un grano, en realidad es una semilla diminuta llamada pseudocereal. La quinoa, de la familia de las grosellas espinosas, está estrechamente emparentada con las espinacas, la remolacha y la hierba de los corderos. Las plantas alcanzan unos 2 m de altura y son un atractivo complemento para el paisaje. Las cabezas de semilla presentan un arco iris de colores, como el blanco y tonos de rojo, rosa, púrpura, amarillo y negro.
Cómo cultivar quinoa en interior
Plántala en primavera, justo después de la última helada, sembrando las semillas apenas cubiertas de tierra en hileras uniformes. Mantén la tierra húmeda hasta que broten las plántulas. Escarba a mano hasta que las plantas midan 10 cm (4 pulgadas) de altura, raleando gradualmente las plantas hasta separarlas 46 cm (18 pulgadas). A medida que las plantas crezcan, harán sombra a la mayoría de las malas hierbas del verano.
La quinoa está estrechamente relacionada con la hierba conocida como “cuartos de cordero”, por lo que puede ser difícil distinguir las dos plantas. La quinoa alcanza 1,2 m de altura en climas secos, pero puede crecer el doble con lluvias abundantes. Las variedades altas pueden necesitar tutores para mantenerlas erguidas cuando los racimos de semillas maduras las sobrecargan.
Espere a que las plantas pierdan las hojas para cosechar la quinoa. Cuando el tiempo sea seco, incline las cabezas de las semillas en un cubo grande y recórtelas. En un lugar seco, quita las semillas, utiliza un ventilador para eliminar los restos y extiéndelas en rejillas o bandejas para que terminen de secarse en el interior.
Los escarabajos pulga pueden dejar pequeños agujeros en las hojas, pero las plantas suelen superar los daños. Varios tipos de orugas pueden alimentarse de la quinoa, pero se controlan fácilmente con un pesticida orgánico que utilice Bacillus thuringiensis como ingrediente activo.
