Problemas comunes de las poinsettia
La planta de interior puede estar infestada de cochinillas. Estos pequeños insectos, poco visibles, están cubiertos por un caparazón. Se adhieren a los tallos o las hojas y chupan la savia de las plantas. Al alimentarse, las cochinillas excretan una sustancia dulce y pegajosa llamada melaza. La melaza se acumula en el follaje inferior de la planta, los muebles, las alfombras u otros objetos situados bajo la planta infestada.
El ciclo vital de las cochinillas consta de las fases de huevo, ninfa y adulto. Las hembras adultas ponen los huevos debajo de las escamas que las recubren. Cuando los huevos eclosionan, las ninfas se arrastran desde debajo de las escamas de su madre y se desplazan una corta distancia hasta su propio lugar de alimentación. Las ninfas recién emergidas también se denominan reptantes. En su nueva ubicación, las ninfas insertan sus delgados estiletes (piezas bucales) en la planta y comienzan a chupar la savia. Poco después de empezar a alimentarse, desarrollan una cubierta o caparazón. Las cochinillas permanecen en estos lugares el resto de su vida.
Las cochinillas son difíciles de controlar. Los insecticidas sistémicos suelen ser ineficaces. El caparazón protege a las cochinillas de los insecticidas de contacto. El único momento en que las cochinillas son vulnerables a los insecticidas de contacto es durante la fase reptante. Dado que las cochinillas de las plantas de interior no se reproducen en un momento determinado, las plantas infestadas de cochinillas deberán rociarse con jabón insecticida u otro insecticida para plantas de interior cada 7 a 10 días hasta que se elimine la infestación. Las infestaciones pequeñas pueden controlarse raspando individualmente las escamas o frotando cada escama con un bastoncillo de algodón empapado en alcohol. A menudo es mejor desechar las plantas de interior muy infestadas de cochinillas, ya que el control es casi imposible y los insectos podrían propagarse a otras plantas de interior.
¿Por qué mis plantas tienen las hojas pegajosas?
Esta sustancia pegajosa, llamada melaza, es producida por ciertos insectos que la excretan cuando se alimentan de plantas. Las hojas de las plantas tienen un aspecto brillante y la melaza puede ser tan espesa que gotee de las hojas al suelo o a otras plantas situadas debajo.
¿Por qué mi flor de Pascua suelta savia?
Las moscas blancas adoran las poinsetias, perforan las hojas para absorber su savia, lo que provoca que su follaje amarillee lentamente y luego se caiga. Los ácaros, las cochinillas y las cochinillas son otros insectos chupadores de savia que también infestan a veces las poinsetias y dan resultados similares.
Si eres propietario de una planta, lo más probable es que en algún momento hayas experimentado plantas pegajosas y residuos pegajosos en las hojas de las plantas.
El residuo pegajoso de las hojas y el suelo de las plantas es lo que éstas segregan y se conoce como melaza pegajosa. Con demasiada frecuencia, la gente sólo se fija en las hojas superiores. Compruebe las plantas buscando en el envés de las hojas y en los tallos ligeras protuberancias de color tostado, negro o marrón con una capa cerosa. Encontrará plantas infestadas de cochinillas o masas algodonosas de cochinillas que se esconden en lugares apartados y fuera de la vista, donde se las puede dejar tranquilas.
En general, controlar las cochinillas no es un gran problema. Las cochinillas “respiran” a través de su “armadura”. La forma más fácil de matar la cochinilla es por asfixia. El detergente para vajilla “obstruye” o interrumpe la capacidad de respiración de las cochinillas de las plantas.
Símbolo floral por excelencia de la Navidad, la poinsettia (Euphorbia pulcherrima) es un arbusto tropical originario de México, donde se conoce como flor de Nochebuena. Como miembro de la familia de los tártagos (Euphorbiaceae), la flor de Pascua tiene una savia lechosa. Este látex ayuda a conservar la humedad dentro de la planta y disuade a animales e insectos de comérsela, ya que el látex es amargo y tóxico si se ingiere en grandes dosis. Si tu poinsettia en maceta sangra savia blanca, es que ha sufrido una herida.
Es fácil detectar la savia que rezuma de una planta de poinsettia debido a la composición acuosa pero blanca del látex. Esta blancura contrasta con el verde oscuro de las hojas o los diversos colores de las brácteas. Sólo en las brácteas de color blanco o crema la savia quedaría ligeramente camuflada.
Al principio, la savia blanca sangra y corre rápidamente si la herida es grande. Aunque muchos piensan que la poinsettia es una planta de interior muy tóxica, esto es algo exagerado. La savia contiene toxinas químicas leves que pueden causar erupciones cutáneas temporales. Si se come, puede causar dolor de estómago, náuseas y diarrea y, en algunos casos, efectos más graves.
Por eso, aunque la flor de Pascua no suele ser tan venenosa como se cree, eso no significa que deba ingerirse nunca, ya que algunas personas pueden sufrir reacciones individuales graves. Sobre todo, no deje que los niños o las mascotas coman las plantas, ya que su menor peso corporal puede provocar reacciones más adversas a las toxinas de la planta.
