Fruta de la pasión
Flor de la pasión (Passiflora)Esta especie es conocida sobre todo por su “fruta de la pasión” comestible, la “maracuyá”. Crece en las regiones tropicales de varios continentes, en numerosas especies y cultivares. En Europa no siempre es resistente al invierno. Por esta razón, generalmente la consideramos efímera, *pero* la pasiflora azul (Passiflora caerulea) descrita aquí es una planta perenne que dura varios años y, por tanto, es la variedad que nos interesa para el reverdecimiento de fachadas y muros.
Para que prospere… La pasiflora debe plantarse en un lugar soleado y protegido del viento. Necesita riegos frecuentes y un suelo bien drenado enriquecido con compost, arena y turba; el abono es beneficioso. En climas cálidos, la passiflora puede durar varios años, pero en invierno hay que cubrirla con hojas, agujas o paja. Cuando se planta en maceta, la pasiflora puede invernar en una habitación luminosa y fresca a una temperatura de entre 5° y 10° C en tierra húmeda. El cultivar de flor blanca “Constance Elliott” de Inglaterra es más resistente a las heladas que el cultivar azul.
¿Para qué sirve la pasiflora?
Hoy en día, la pasiflora se promociona como suplemento dietético para la ansiedad y los problemas de sueño, así como para el dolor, los problemas del ritmo cardiaco, los síntomas de la menopausia y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Se aplica sobre la piel para las quemaduras y para tratar las hemorroides.
¿Quién no debe tomar pasiflora?
Las mujeres embarazadas no deben tomar pasiflora. Esto se debe a que puede estimular el útero y provocar el parto. Las personas que vayan a someterse a una intervención quirúrgica deben dejar de tomar pasiflora al menos dos semanas antes del procedimiento.
Fruto de Passiflora coccinea
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Las especies de Passiflora son originarias de las regiones tropicales y subtropicales de América del Norte y del Sur, algunas de ellas más frías. La Passiflora incarnata es resistente. Las flores, de gran belleza, tienen un diámetro de 6 a 8 cm. Constan cada una de cinco pétalos, sépalos y estambres, tres cicatrices polínicas y una corona de estambres. Los tallos pueden ser lisos o de pelo corto; trepan y se enredan ampliamente con hojas alternas de tres o cinco lóbulos. El sabroso fruto, con la forma y el tamaño de un huevo de gallina, tiene una consistencia blanda y contiene muchas semillas pequeñas.
La inhalación de la hierba mejora el rendimiento físico de las personas mayores tras un breve periodo de uso, especialmente cuando se mezcla con espino blanco. La hierba también actúa de forma fiable contra los calambres musculares, la ansiedad y los trastornos nerviosos. Según el Libro Alemán del Medicamento (DAB), puede administrarse a niños.
Cuidados de la pasiflora
La pasiflora azul es una planta herbácea perenne enredadera originaria de partes de Sudamérica y es la flor nacional de Paraguay. Puede alcanzar de 3 a 12 metros de altura. Tiene vistosas flores azules y blancas y frutos anaranjados. Pertenece a la familia de las Passifloráceas. El nombre del género Passiflora hace referencia a la crucifixión de Jesucristo. En los siglos XV y XVI, los sacerdotes católicos romanos bautizaron la planta con el nombre de la Pasión de Cristo o sufrimiento y muerte de Jesucristo. El nombre de la especie, caerulea, hace referencia a los filamentos de color azul de la flor.
Las inusuales flores en forma de platillo sobre largos tallos suelen aparecer desde principios de verano hasta principios de otoño. Los frutos aparecen desde finales del verano hasta el otoño y son de color verde, madurando a amarillo y naranja intenso. El fruto está parcialmente hueco, con una pequeña cantidad de pulpa de color rojo intenso rodeada de una gran cantidad de semillas. Es perenne en climas cálidos y caducifolio en climas templados.
La vistosa pasiflora ornamental Bluecrown es una buena elección para pérgolas, macetas, jardines domésticos, enrejados, muros y vallas. Los zarcillos se adhieren a la mampostería, los cenadores o las vallas, pero no dañan su superficie. Les gusta la humedad alta, pero pueden desarrollar enfermedades fúngicas si el aire no circula bien. Las raíces también pueden desarrollar enfermedades fúngicas si se elimina una cantidad excesiva de crecimiento superior de una sola vez. Las orugas de las mariposas pueden comerse el follaje de las plantas maduras. Las abejas y las mariposas se sienten atraídas por esta hermosa flor.
Especies de Passiflora
La mayoría son enredaderas con zarcillos, algunas son arbustos o árboles. Pueden ser leñosas o herbáceas. Las pasifloras producen flores regulares y generalmente vistosas con una corona distintiva. Puede haber hasta ocho series coronales, como en el caso de P. xiikzodz[1]. La flor es pentámera y madura en un fruto indehiscente con numerosas semillas.
Passiflora tiene una distribución mayoritariamente neotropical, a diferencia de otros géneros de la familia Passifloraceae, que incluye más especies del Viejo Mundo (como el género Adenia). La gran mayoría de las Passiflora se encuentran en México, América Central, Estados Unidos y Sudamérica, aunque hay representantes adicionales en el sudeste asiático y Oceanía[2]. Se siguen identificando nuevas especies: por ejemplo, P. xishuangbannaensis y P. pardifolia sólo son conocidas por la comunidad científica desde 2005 y 2006, respectivamente.
Algunas especies de Passiflora se han naturalizado más allá de sus áreas de distribución nativas. Por ejemplo, la pasiflora azul (P. caerulea) crece ahora de forma silvestre en España[3]. La pasiflora púrpura (P. edulis) y su pariente amarilla flavicarpa se han introducido en muchas regiones tropicales como cultivos comerciales.
