Cultivos de invierno
Los pensamientos y las violas florecen durante la mayor parte del invierno en climas templados, y algunos tipos rebrotan en primavera en climas fríos. Técnicamente son anuales, pero muchas variedades sueltan semillas para volver la próxima primavera.
Las campanillas de invierno, también llamadas galanthus, deben plantarse en otoño para que aparezcan muy pronto en primavera. Estas adorables flores de cabeza caída lucen mejor en la parte delantera de los arriates o en rocallas y suelen empezar a florecer cuando todavía hay nieve en el suelo (de ahí su nombre).
Estas soleadas florecillas suelen ser las primeras en brotar a principios de la primavera, pero a veces pueden adornar tu jardín ya en febrero. Para obtener los mejores resultados, planta los bulbos al menos tres semanas antes de la primera helada prevista. De este modo, los narcisos tendrán tiempo suficiente para desarrollar unas raíces fuertes.
Estas preciosas plantas perennes, también conocidas como rosas de Cuaresma porque florecen en la época de la Cuaresma, aparecen a mediados o finales del invierno, dependiendo de dónde vivas. A pesar de su aspecto delicado, son muy resistentes.
¿Cuándo debo empezar un huerto de invierno?
Las hortalizas de invierno necesitan un buen comienzo antes de que llegue el invierno, porque una vez que llegan los días fríos y oscuros, las plantas no crecen tan bien como en los meses de verano.
¿Cuándo debo empezar a plantar para el invierno?
Agosto es el mes perfecto para empezar a cultivar hortalizas que estarán listas para consumir durante el invierno y en el hambriento hueco del año siguiente. Puede parecer muy lejano, pero es importante sembrar en verano para que los cultivos sean lo bastante grandes para sobrevivir cuando llegue el frío.
Plantas comestibles que crecen en invierno
Las cebollas y chalotas de siembra otoñal se plantan en septiembre y octubre. Necesitan poco espacio y prácticamente se cuidan solas durante el invierno. Las cebollas plantadas en otoño están listas para cosechar el verano siguiente, así que recuerda que aún estarán en el suelo cuando empieces a plantar en primavera.
Las cebollas ‘Troy’ y ‘Centurion’ son variedades populares que producen bulbos de carne pálida uniforme, piel morena y buen sabor. La variedad ‘Electric’ es una excelente variedad roja, tolerante al frío, de piel roja brillante y carne teñida de rubor.
La chalota ‘Jermor’ ha sido galardonada con el RHS Award of Garden Merit y a veces se la denomina chalota ‘banana’ por la forma alargada del bulbo. Es popular por su sabor muy dulce y su bonito tinte rosado.
A estas alturas, muchos huertos ofrecen abundantes frutas y verduras que cosechar, conservar y disfrutar. Sembrar más semillas suele ser lo último en lo que piensa un jardinero. Pero de julio a septiembre es una época estupenda para plantar cultivos que te permitirán pasar el invierno.
Aunque muchos cultivos no crecen durante las temperaturas más frías del invierno (despídete de los melones, los tomates, las calabazas y los pimientos, por ejemplo), muchas hortalizas toleran e incluso prosperan con las temperaturas más frescas que llegan con el otoño y el invierno.
Un buen punto de referencia para recordar es que si las temperaturas invernales descienden habitualmente por debajo de los 25 F (- 4 C), necesitarás protección para tus plantas. Pero antes de eso, aún estás a tiempo de plantar cultivos que te ayuden a pasar el invierno.
Estos cultivos tardíos alcanzan la madurez antes de que llegue el frío, pero aguantan bien en el huerto para que puedas cosecharlos cuando el resto de tus cultivos haya disminuido hace tiempo. No suelen crecer mucho durante estas temperaturas más frías, pero se mantendrán en buenas condiciones para consumirlas frescas. Eso significa que necesitas cultivar lo suficiente para cosechar sin que vuelvan a crecer. Algunos ejemplos de plantas de esta categoría son las hortalizas de raíz, las lechugas de invierno, las verduras asiáticas, el perejil, los guisantes, la col rizada y las espinacas.
Jardinería de invierno
La jardinería de invierno es mucho más complicada. Por muy bien cuidado que tengas el jardín en los meses más cálidos del año, en cuanto llegan las heladas, no muchos cultivos son capaces de soportar las condiciones climáticas extremas.
Uno de los consejos profesionales que te ayudarán a conseguir un jardín de invierno floreciente es proporcionar a los cultivos la protección adecuada, lo que puede hacerse con ayuda de cubiertas (una sábana de tela o una cubierta antiheladas comercial).
La col rizada se considera uno de los cultivos de invierno más fáciles de cultivar, ya que soporta temperaturas bajo cero. El momento adecuado para sembrar col rizada es en agosto (de principios a mediados), y la col rizada crece mejor en suelos ligeramente alcalinos.
El mejor momento para sembrar las semillas de zanahoria para la cosecha de invierno es a mediados del verano, seguido de un acolchado profundo del lecho de cultivo en noviembre utilizando una capa de paja u hojas trituradas (esto sirve como capa aislante).
Debe plantarse a finales de la temporada de verano si desea obtener una cosecha de bróculi temprana en invierno. Si la estación invernal de su zona es suave, debe plantar el cultivo en otoño para poder cosecharlo en invierno.
