Cómo cultivar cebollas gigantes
Marie Iannotti es jardinera de toda la vida y maestra jardinera veterana con casi tres décadas de experiencia. También es autora de tres libros de jardinería, fotógrafa de plantas, conferenciante y antigua educadora de horticultura de Cornell Cooperative Extension. Marie ha escrito sobre jardinería en periódicos y revistas de todo el país y ha sido entrevistada para Martha Stewart Radio, National Public Radio y numerosos artículos.
Debra LaGattuta es una experta en jardinería con tres décadas de experiencia en plantas perennes y de flor, jardinería en contenedores y horticultura en bancales elevados. Es maestra jardinera y jardinera principal de Plant-A-Row, un programa que ofrece miles de kilos de verduras cultivadas orgánicamente a bancos de alimentos locales. Debra es miembro de la Junta de Revisión de Jardinería y Cuidado de las Plantas de The Spruce.
La cebolla común (Allium cepa) es un bulbo bienal estrechamente emparentado con el ajo (A. sativum), la chalota (A. ascalonicum) y el cebollino (A. schoenoprasum). Las cebollas tienen hojas huecas, tubulares, de color verde azulado, que emergen de un bulbo, que en realidad es una estructura foliar modificada con muchas capas. Una red poco profunda de raíces se extiende desde la parte inferior del bulbo, que puede salir parcialmente a la superficie cuando la planta madura.
¿En qué mes debo plantar mis cebollas?
En primavera, plante las cebollas al aire libre en cuanto se pueda trabajar la tierra, normalmente a finales de marzo o abril, cuando ya no sea probable que las temperaturas desciendan por debajo de los 28°F (-2°C). En primavera, siembre las semillas de cebolla en el interior unas 6 semanas antes de trasplantarlas al suelo (una vez que la temperatura de la tierra sea de al menos 50°F).
¿Cómo se siembra una semilla de cebolla?
Plante las semillas de cebolla en el interior 8-10 semanas antes de trasplantarlas al exterior justo antes de la fecha media de la última helada en su zona. Las semillas deben sembrarse a ¼ de pulgada de profundidad. Las cebollas requieren un lugar abierto y soleado, suelo fértil y buen drenaje.
Cuándo recoger las cebollas
La cebolla común (Allium cepa) es la hortaliza más popular en los huertos familiares de Ohio. Las cebollas son conocidas por su capacidad de adaptación, que permite cultivarlas en distintas regiones y zonas. Esta capacidad está directamente asociada a las diferentes respuestas de las cebollas a la duración del día. Mientras que la mayor duración del día favorece la floración en muchas plantas, en las cebollas induce la formación de bulbos. La cantidad de luz solar que necesita el bulbo está directamente relacionada con el “grupo” de las cebollas. Las cebollas de día corto necesitan entre 11 y 12 horas de luz, las de día intermedio entre 13 y 14 horas y las de día largo 16 o más horas. Las cebollas de día largo e intermedio son las que mejor crecen en Ohio.
Las cebollas crecen mejor en una zona a pleno sol, con suelos sueltos, bien drenados, fértiles, franco-arenosos a franco-limosos y con abundante materia orgánica. A las cebollas les afectan fácilmente los suelos muy ácidos y prefieren un pH de entre 6,0 y 6,8. Evite los suelos muy arcillosos, ya que retienen el agua durante más tiempo tras las lluvias y el riego. Los suelos muy arcillosos deben modificarse con materia orgánica para mejorar la aireación y el drenaje.
Cosecha de la cebolla
Cultivar cebollas es sencillo: Si puedes hacer un agujero en la tierra, puedes cultivar una cebolla a partir de una plantita. La mayoría de nuestras variedades de cebolla se venden como pequeños plantones en manojos a raíz desnuda; cada planta empezará a crecer a los pocos días de plantarla. Si no puedes plantar tus cebollas inmediatamente, quítales las ataduras y colócalas en un cubo con 5 cm de tierra húmeda en el fondo. Guárdalas en un lugar fresco y luminoso, pero alejado del sol directo, hasta que estés listo para plantarlas. Lo ideal es un sótano soleado.
La mayoría de los jardineros quieren cebollas dulces, y el dulzor de una cebolla viene determinado tanto por la naturaleza como por la crianza. Para obtener las cebollas más suaves, empiece con una variedad conocida por producir bulbos dulces y de sabor suave, como Texas Sweet (en latitudes meridionales) o Walla Walla (en latitudes septentrionales). Para obtener grandes resultados, empieza con las cebollas en rama Bonnie Plants®, plantas fuertes cultivadas por una empresa que lleva más de un siglo ayudando a los jardineros domésticos.
El cultivo de cebollas requiere abundante sol y buen drenaje, y crecen mejor cuando el pH del suelo oscila entre 6,0 y 6,8. Lo ideal son los bancales elevados o las hileras elevadas formadas por montículos de tierra, sobre todo si el suelo es muy arcilloso. Rellena los bancales elevados con una tierra diseñada para tener el peso y la textura adecuados, como Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix. Para las hileras en montículo, mezcle una capa de 3 pulgadas de abono orgánico o Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido con abono orgánico añejo en las 6 pulgadas superiores de tierra. Coloca las plantas a 2,5 cm de profundidad, de modo que sus raíces queden bien cubiertas por la tierra pero que la parte superior del cuello de la planta no quede demasiado enterrada. No querrás que la parte del cuello en la que las hojas crecen separándose de la vaina transparente acumule tierra o agua entre las hojas jóvenes, ya que podrían pudrirse. Separa las plantas 15 cm en surcos de 30 cm. Las plantas crecen mejor cuando, además de cultivarse en tierra de primera calidad, se las alimenta con el alimento vegetal adecuado. Para asegurarse de que las cebollas en crecimiento reciban toda la nutrición que necesitan, aliméntelas regularmente durante toda la temporada con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Cuánto tiempo hay que esperar para plantar las cebollas
La cebolla es una de las hortalizas más populares de los huertos familiares y uno de los primeros cultivos de primavera. Se pueden almacenar durante el invierno, lo que las convierte en un cultivo versátil. Se utilizan en una gran variedad de platos culinarios, tanto crudos como cocinados, y son muy fáciles de cultivar.
Las cebollas pueden plantarse a partir de semillas o de plantones (pequeños bulbos de cebolla parcialmente cultivados). Los plantones son más caros, pero sus resultados suelen ser más fiables y requieren menos trabajo: no hay que entresacar y se reduce el riesgo de mosca de la cebolla.
Si se siembran cebollas en semillero, se pueden plantar a mediados o finales de marzo (antes si se utiliza una cubierta o un túnel de plástico). De nuevo, separe las filas unos 30 cm. Siembre las semillas a unos 10 cm de distancia, ya que no deberían necesitar ningún aclareo. Cava un pequeño agujero para cada plántula y colócala con el cuello hacia arriba. Cuando se vuelva a cubrir con tierra, la punta del cuello deberá asomar por la superficie del suelo.
Las cebollas crecen en casi todos los suelos, desde los arenosos hasta los arcillosos. La tierra debe ser firme. Si la tierra es pesada, puedes introducir en ella abono orgánico o estiércol para que retenga mejor la humedad.
