Tomates híbridos frente a tomates reliquia
La palabra reliquia sugiere que la variedad de tomate se ha transmitido de generación en generación. Sin embargo, en el mundo de los tomates, el término reliquia puede utilizarse para referirse a cualquier tomate de polinización abierta que se reproduzca fielmente a la planta madre.
Algunos ejemplos de tomates que se han transmitido de generación en generación son el Cherokee Purple, el Aunt Ruby’s German Green, la variedad Brandywine Suddeth y el Mortgage Lifter. Haz clic en el enlace a la Tomatobase de Tatiana para leer la historia sobre su origen y transmisión.
Hablemos de lo que significa la polinización abierta y la cría auténtica. En pocas palabras, significa que al autopolinizarse o cruzarse con otra planta de la misma variedad, la semilla guardada dará lugar a una planta muy similar.
Un cruce intencionado se produce cuando el polen de una variedad se añade intencionadamente al estambre de otra variedad. Esto puede hacerse manualmente recogiendo polen y aplicándolo a flores individuales. Los tomates que crecen de flores polinizadas a mano se guardan para semilla. Esto es lo que hacemos nosotros.
¿Qué hace que un tomate sea híbrido?
Un tomate híbrido, en pocas palabras, se crea cuando los fitomejoradores cruzan intencionadamente dos variedades diferentes de una planta, con el resultado de una descendencia o híbrido que contiene los mejores rasgos de cada uno de los progenitores. La polinización cruzada es un proceso natural que se produce entre miembros de la misma especie vegetal.
¿Qué tomate no es híbrido?
Los tomates reliquia son variedades que se han cultivado sin cruzamientos durante 40 años o más. Esto contrasta con los típicos tomates de supermercado, que son híbridos que se han cruzado cuidadosamente para que tengan características particulares.
Cómo cultivar tomates híbridos
La planta del tomate pertenece a la familia de las solanáceas. Originaria de América Central y del Sur, el tomate se ha expandido geográficamente, ya que también es una hortaliza muy adecuada para climas templados. Los tomates plantean un reto interesante para los jardineros de Florida. Las flores son tercas y normalmente sólo dan fruto cuando las temperaturas diurnas son inferiores a 85° F y las nocturnas oscilan entre 55 y 70°F. Por lo tanto, el verano está descartado (como ocurre con la mayoría de las hortalizas), pero las grandes ventanas de otoño y primavera deberían ser ideales para la siembra y la maduración. Sin embargo, estas temperaturas pueden oscilar en cualquier momento.
Los tomates híbridos son creados por fitomejoradores para fusionar las mejores cualidades de dos linajes diferentes en una sola planta. Por ejemplo, una planta con una excelente resistencia a las enfermedades pero una producción modesta puede cruzarse con una planta de alta producción; los descendientes resultantes son “híbridos” y lo ideal es que combinen la resistencia a las enfermedades y la alta producción de ambos progenitores en una sola planta. La descendencia híbrida con cualidades mejoradas tendrá un rendimiento uniforme para esa generación. Por desgracia, este proceso suele ser difícil de mantener más allá de una generación, y es mucho menos probable que la descendencia del híbrido tenga la combinación de genes necesaria para rendir tan bien como el híbrido original. Por lo tanto, las semillas extraídas de la fruta híbrida no pueden guardarse para una producción fiable. Sin embargo, esto sólo es un problema para los cultivadores que desean guardar sus propias semillas de las plantas que han producido (es decir, normalmente los jardineros domésticos).
Tomate híbrido
Con los tomates beefsteak rojos y redondos normales, no hay verdaderas sorpresas. Se obtiene una caja de tomates rojos, redondos y brillantes que se pueden transportar de aquí para allá, perfectos para cortar en rodajas y dados. Y son estupendos.
Mientras que los tomates normales se cultivan por su aspecto y se clasifican en tamaños específicos, los tomates reliquia se cultivan por su sabor. Los tomates redondos o ciruela son perfectos para la mayoría de las cosas para las que se necesitan tomates, como picar, cortar en rodajas o cocinar. Al estar clasificados por tamaño y categoría, facilitan los costes de los alimentos o los pedidos a la par. Si tiene un banquete de 500 invitados, tendrá una buena idea de cuántas cajas pedir.
Los tomates reliquia tienen un aspecto que sólo una madre podría querer, y son los tomates que probablemente comían su abuela y su bisabuela. Son abultados, a veces tienen grietas en la piel, estrías de color y su fina piel es suave al tacto cuando están maduros. Pueden ser de muchos colores y tamaños: verdes rayados, de color púrpura intenso a marrón oscuro, amarillo brillante y naranja, o cualquier mezcla de colores intermedios.
Nombres de tomates híbridos
En agricultura, la palabra “reliquia” no tiene una definición precisa. Evoca la idea de un alimento anticuado que se ha transmitido de generación en generación, una definición tan buena como cualquier otra en este momento. Los tomates reliquia son variedades que se han cultivado sin cruzamientos durante 40 años o más. Esto contrasta con los típicos tomates de supermercado, que son híbridos que se han cruzado cuidadosamente para que tengan características particulares. A menudo, el sabor no es lo primero de la lista. En cambio, los tomates híbridos se crían para que sean resistentes a plagas y enfermedades, tengan una pulpa firme y una piel gruesa, de modo que puedan cosecharse con máquinas y salgan como tomates enteros, no como salsa.
Pero la mezcla genética -o la falta de ella- no es lo único que separa a los tomates tradicionales de los híbridos. Veamos algunos mitos y verdades de los tomates reliquia, para llegar a otras diferencias entre ambos tomates.
Correcto. Los tomates reliquia híbridos se reproducen de verdad: si coges las semillas de tus tomates reliquia, las tratas bien y las plantas en primavera, los tomates que arranques de las cepas a finales de verano tendrán el mismo sabor que sus padres. Una característica de los cultivos tradicionales es que son de polinización abierta; el polen es transportado por mecanismos naturales, como las abejas o el viento. Compárese con los tomates híbridos cultivados comercialmente, que deben polinizarse a mano para garantizar la combinación correcta de rasgos. Es mucho trabajo, pero necesario. Las semillas híbridas de polinización abierta pueden tener genes buenos para un rasgo concreto o genes malos. La única forma de garantizar una buena cosecha de híbridos es plantar semillas que hayan sido polinizadas a mano para obtener la mezcla correcta.
