Riego de la alfalfa
En el caso de la alfalfa de regadío, el riego otoñal dirigido puede ayudar a la resistencia a largo plazo de la masa. Aunque la alfalfa tolera la sequía gracias a sus profundas raíces, consume mucha agua. Con unas previsiones de otoño más cálidas de lo normal, la alfalfa seguirá creciendo y consumiendo agua, agotando el perfil del suelo. Además, se necesita algo de humedad en la superficie para evitar que las raíces se sequen y mueran durante el invierno. Con un perfil de humedad del suelo lleno de cara al invierno, la temperatura del suelo se regula mejor, ayudando a mantener las plantas vivas durante el invierno e iniciando mejor el crecimiento en primavera.
El riego de final de temporada se produce en una época en la que la evaporación es muy baja. Esto significa que poco de lo que suministramos se perderá, y que la mayor parte se destinará al crecimiento de finales de temporada o a rellenar el perfil del suelo para un fuerte crecimiento en primavera. En muchos campos de alfalfa, el agua suministrada durante la temporada de crecimiento puede que nunca llegue más allá de 4 pies, cuando las raíces descienden 8 pies. Rellenando el perfil ahora, el agua extra ayudará a las plantas a lidiar mejor con el estrés durante el alto calor y las altas demandas de agua el próximo verano. Los campos de alfalfa que tienen suelos con bajas tasas de infiltración pueden no ser capaces de absorber suficiente agua durante los períodos de mayor uso del año, incluso cuando se complementa con el riego. Disponer de un perfil completo el año que viene para que estos campos empiecen con ventaja en lugar de tener que ponerse al día es una razón más para regar en otoño, si es posible.
¿Cuánta agua necesita la alfalfa a la semana?
Con raíces profundas y capaz de soportar múltiples cortes al año, un rodal de alfalfa sano es capaz de superar a la mayoría de las especies de malas hierbas que podrían tratar de invadir, especialmente después de que se haya formado un buen dosel. Una planta que parece ser una molestia persistente, sin embargo, es bluegrass.rodales de alfalfa de alta densidad puede ser eficaz en la competencia con bluegrass para la luz del sol, la humedad y los nutrientes. Aunque las raíces de la alfalfa son profundas, la planta obtiene entre el 75% y el 90% del agua que necesita de los 1,2 metros superiores del suelo. Para ello, hay que programar el riego de modo que los centímetros superiores de los campos estén secos en el momento de la cosecha. A continuación, retrase el riego hasta que se inicie un rebrote significativo de alfalfa. A diferencia de la alfalfa, que tiene un sistema radicular profundo, el pasto azul tiene raíces superficiales y no competirá bien con la alfalfa si la capa superior del suelo está seca. Una vez en crecimiento, la alfalfa podrá competir con el pasto azul por la humedad de la capa superficial del suelo. Por el contrario, el riego temprano después de la cosecha puede permitir que el pasto azul compita con la alfalfa por la humedad superficial disponible después del corte, ya que las hojas basales del pasto azul le ayudan a crecer más rápidamente después del corte de la alfalfa.Las opciones herbicidas pueden ayudar a que las infestaciones de pasto azul fuera de control vuelvan a un estado manejable, pero la programación del riego puede mantenerlo alejado, así como a otras malas hierbas.
Bebida de agua de alfalfa
Puede parecer una tontería regar la alfalfa antes del primer corte, pero compruebe el perfil de humedad del suelo. Si está seco, especialmente en el subsuelo, el riego puede estar justificado ahora. De hecho, el comienzo de la primavera suele ser el mejor momento para regar la alfalfa. Es el único momento en el que se puede crear una reserva de agua para el verano.
La mayor ventaja del agua de reserva viene después de cada corte de mediados de verano. La alfalfa puede desarrollar raíces que utilizarán agua a más de ocho pies de profundidad, pero sólo lo hará cuando la humedad superficial no cubra las necesidades del cultivo y haya humedad disponible a profundidades mayores. Sin embargo, si tiene raíces profundas y una reserva de humedad profunda, le facilitará mucho el riego en verano, ya que le proporcionará humedad adicional cuando las plantas utilicen hasta media pulgada al día.
Por desgracia, el riego superficial típico durante el verano fomenta el enraizamiento superficial. El riego superficial en verano causa otros problemas. Las raíces de la alfalfa necesitan oxígeno en el suelo para que las plantas vuelvan a crecer rápidamente. Regar justo después de cortar sofoca las raíces, ralentizando el rebrote. El riego inmediato también estimula las malas hierbas con raíces poco profundas o que brotan, especialmente en un momento en que las plantas de alfalfa no son muy competitivas. Ambos problemas se reducen cuando el agua de reserva está disponible para ser utilizada por las raíces profundas de la alfalfa. Entonces, los centímetros superiores del suelo pueden permanecer secos durante un par de días hasta que el rebrote de la alfalfa esté bien avanzado.
Beneficios de regar la alfalfa
Tanto si es usted un profesional experimentado como un productor de heno novato, seguro que le surgen preguntas sobre la producción de alfalfa.
Según Gordon Johnson, la alfalfa necesita unos 15 cm de agua a disposición de sus raíces para producir 1 tonelada de materia seca. Lamentablemente, es casi imposible ponerse al día y poner suficiente agua durante la temporada de crecimiento. Por lo tanto, es importante rellenar el perfil del suelo a finales del invierno, mientras la alfalfa está latente y antes de que las temperaturas del suelo superen los 60 °F.
Johnson dice que regar durante tres semanas entre esquejes para obtener un rendimiento de 2 toneladas por acre requiere más de 5 cm por semana, lo que puede dar lugar a agua estancada. Sin embargo, esto en sí mismo puede ser peligroso durante el verano, ya que la saturación de los suelos cuando la temperatura del suelo es superior a 60 °F establece condiciones favorables para el desarrollo de la podredumbre de la raíz por Phytophthora, que acelera el declive del rodal. Si la podredumbre radicular por Phytophthora supone un riesgo, plante una variedad de alfalfa resistente, evite los campos mal drenados, mantenga la fertilidad y/o riegue con menos frecuencia.
