Cómo cultivar cebollas en macetas
En los últimos 10 años, he tenido distintos niveles de éxito en el cultivo de cebollas. Algunas crecían bien, pero una cantidad abrumadora de ellas se atornillaban o “florecían”. Después de buscar el consejo de expertos, junto con más ensayo y error, finalmente tuve buenas cosechas consistentes y ahora me siento seguro escribiendo esta entrada del blog “Cómo cultivar cebollas”.
¿Cansado de que las cebollas se atornillen? Este primer consejo sobre cómo cultivar cebollas le ayudará a cultivar cebollas con éxito más que cualquier otro consejo que pueda compartir. Si no recuerda nada más de este artículo, recuerde que debe plantar cebollas a partir de semillas o plantas de cebolla (no de cebollas en rama).
No plante a partir de cebollitas. Un conjunto de cebollas (parece una cebolla en miniatura) se ha secado y ya está sufriendo estrés: cree que tiene que producir semillas o atornillarse. Una vez que empieza a crecer, suele producir un tallo florido en lugar de crecer y convertirse en una cebolla grande y bonita.
Plantar semillas de cebolla o pequeñas plantas de cebolla (parecen cebolletas en miniatura) evita que la cebolla se seque y brote antes incluso de ser plantada. De este modo, la cebolla tiene más posibilidades de éxito. Que se estrese o no durante el resto de la temporada depende de ti.
Plantar cebollas en otoño
Cultivar cebollas es sencillo: Si puede hacer un agujero en la tierra, puede cultivar una cebolla a partir de una plantita. La mayoría de nuestras variedades de cebollas se venden como pequeños plantones en manojos a raíz desnuda; cada planta empezará a crecer a los pocos días de plantarla. Si no puedes plantar tus cebollas inmediatamente, quítales las ataduras y colócalas en un cubo con 5 cm de tierra húmeda en el fondo. Guárdalas en un lugar fresco y luminoso, pero alejado del sol directo, hasta que estés listo para plantarlas. Lo ideal es un sótano soleado.
La mayoría de los jardineros quieren cebollas dulces, y el dulzor de una cebolla viene determinado tanto por la naturaleza como por la crianza. Para obtener las cebollas más suaves, empiece con una variedad conocida por producir bulbos dulces y de sabor suave, como Texas Sweet (en latitudes meridionales) o Walla Walla (en latitudes septentrionales). Para obtener grandes resultados, empieza con las cebollas en rama Bonnie Plants®, plantas fuertes cultivadas por una empresa que lleva más de un siglo ayudando a los jardineros domésticos.
El cultivo de cebollas requiere abundante sol y buen drenaje, y crecen mejor cuando el pH del suelo oscila entre 6,0 y 6,8. Lo ideal son los bancales elevados o las hileras elevadas formadas por montículos de tierra, sobre todo si el suelo es muy arcilloso. Rellena los bancales elevados con una tierra diseñada para tener el peso y la textura adecuados, como Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix. Para las hileras en montículo, mezcle una capa de 3 pulgadas de abono orgánico o Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido con abono orgánico añejo en las 6 pulgadas superiores de tierra. Coloca las plantas a 2,5 cm de profundidad, de modo que sus raíces queden bien cubiertas por la tierra pero que la parte superior del cuello de la planta no quede demasiado enterrada. No querrás que la parte del cuello en la que las hojas crecen separándose de la vaina transparente acumule tierra o agua entre las hojas jóvenes, ya que podrían pudrirse. Separa las plantas 15 cm en surcos de 30 cm. Las plantas crecen mejor cuando, además de cultivarse en tierra de primera calidad, se las alimenta con el alimento vegetal adecuado. Para asegurarse de que las cebollas en crecimiento reciban toda la nutrición que necesitan, aliméntelas regularmente durante toda la temporada con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Plantar cebollas en octubre
La cebolla común (Allium cepa) es la hortaliza más popular en los huertos familiares de Ohio. Las cebollas son conocidas por su capacidad de adaptación, que permite cultivarlas en distintas regiones y zonas. Esta capacidad está directamente asociada a las diferentes respuestas de las cebollas a la duración del día. Mientras que la mayor duración del día favorece la floración en muchas plantas, en las cebollas induce la formación de bulbos. La cantidad de luz solar que necesita el bulbo está directamente relacionada con el “grupo” de las cebollas. Las cebollas de día corto necesitan entre 11 y 12 horas de luz, las de día intermedio entre 13 y 14 horas y las de día largo 16 o más horas. Las cebollas de día largo e intermedio son las que mejor crecen en Ohio.
Las cebollas crecen mejor en una zona a pleno sol, con suelos sueltos, bien drenados, fértiles, franco-arenosos a franco-limosos y con abundante materia orgánica. A las cebollas les afectan fácilmente los suelos muy ácidos y prefieren un pH de entre 6,0 y 6,8. Evite los suelos muy arcillosos, ya que retienen el agua durante más tiempo tras las lluvias y el riego. Los suelos muy arcillosos deben modificarse con materia orgánica para mejorar la aireación y el drenaje.
Plantación de cebollas
La cebolla es quizá la hortaliza cultivada más antigua, ya que se remonta a la Edad de Bronce, en el año 5000 a.C.. O, al menos, las pruebas arqueológicas sugieren que las cebollas se consumían como alimento en aquella época. Es posible que no se cultivaran hasta el año 3000 a.C., en el antiguo Egipto. Allí se las veneraba como símbolo de la vida eterna, quizá por su forma redonda y sus anillos concéntricos.
La cebolla, de olor penetrante y sabor fuerte, también se utilizaba como medicina desde aproximadamente la misma época en que se cultivaba como alimento. Los atletas de la antigua Grecia y Roma se alimentaban con masas de cebolla, e incluso se frotaban con su jugo, ya que se creía que aumentaba el flujo sanguíneo y reafirmaba los músculos. Los primeros médicos reconocieron que las mismas propiedades que impedían que las cebollas almacenadas se pudrieran podían actuar como agentes antibacterianos en el organismo. El botánico inglés Culpeper comentó, en 1652
El jugo de las cebollas es bueno para escaldar o quemar con fuego, agua o pólvora, y usado con vinagre, quita todas las manchas, granos y marcas de la piel: y echado en los oídos, alivia los dolores y el ruido de ellos. Aplicado con higos batidos juntos, ayuda a madurar y romper las imposturas y otras llagas.
