Como combatir las plagas del tomate

Chinches en los tomates

Todos los jardineros se sienten frustrados en algún momento por las plagas del tomate y las enfermedades que causan. Los insectos del tomate pueden acabar con toda la alegría de la jardinería. De vez en cuando, estas plagas invaden tu huerto, atacan a tus tomates (y a otras plantas), y tienes que saber cómo enfrentarte a ellas. Puedes ayudar a aliviar en parte el aguijón que las plagas de las tomateras infligen en tu huerto.

Así las cosas, los tomates no son las plantas más fáciles de cultivar y cuidar hasta la cosecha. Además de las amenazas de las plagas de insectos, diversos hongos, enfermedades y el clima adverso también pueden plantear problemas a tus tomates.

Recuerda que no todas las plagas de insectos dañan tu huerto. Algunas serán realmente buenas para tus plantas, otras atacarán a las plagas que sí van tras tus tomates, y otras no afectarán en absoluto a tus tomateras. Las plagas más comunes de los tomates que debes vigilar son los pulgones, los gusanos cortadores, los escarabajos pulga, los gusanos cornudos, los nematodos y las moscas blancas.

Los pulgones (Aphidoidea) son pequeños insectos chupadores de savia, con forma de pera, cuyos nombres comunes incluyen mosca verde y mosca negra, aunque los pulgones individuales varían en color. Estas plagas se reúnen en los brotes y tallos de las plantas recién crecidas. Los pequeños grupos de pulgones rara vez causan daños a las plantas, pero en grandes poblaciones pueden suponer una verdadera amenaza para las tomateras y otras plantas del jardín.

Plagas y enfermedades del tomate y su control

Algunos años parece que cultivamos más insectos y enfermedades que tomates.    Esta temporada puede ser diferente si aprendes a reconocer los síntomas y signos de algunos de los peores culpables y utilizas estrategias probadas para prevenirlos y controlarlos.

Los gusanos son larvas de grandes polillas. Las polillas adultas suelen poner sus huevos en las tomateras en julio o agosto, y las larvas eclosionan poco después. De las dos especies que existen en New Hampshire, el gusano del cuerno del tabaco es el culpable habitual de masticar nuestros tomates. Las polillas adultas depositan pequeños huevos en el envés del follaje. Tras varios días, los huevos eclosionan en pequeñas orugas que empiezan a alimentarse del follaje del tomate. Si no se controlan, estas plagas pueden crecer hasta convertirse en máquinas devoradoras de hojas verdes de tomate de entre 5 y 10 centímetros de largo. Maestras del camuflaje, se mezclan perfectamente con el follaje del tomate. Si se les deja solos, los gusanos se comerán hojas enteras, tallos pequeños e incluso frutos inmaduros.

La defensa más importante contra los gusanos de los cuernos es una vigilancia cuidadosa, a partir de principios de julio. Busque en el envés del follaje pequeños huevos de color blanco verdoso. Cuando los gusanos crezcan y empiecen a alimentarse, observará agujeros en el follaje. Busque excrementos esféricos oscuros en la parte superior de las hojas y en el suelo.

Plagas y enfermedades del tomate

El tomate, Lycopersicum esculentum (sinónimo de Solanum lycopersicum y Lycopersicon lycopersicum), es una planta herbácea anual de la familia de las solanáceas que se cultiva por sus frutos comestibles. La planta puede ser erecta, con tallos cortos, o en forma de vid, con tallos largos y extendidos. Los tallos están cubiertos de pelos gruesos y las hojas se disponen en espiral. La tomatera produce flores amarillas, que pueden desarrollarse en un cipo de 3-12, y normalmente un fruto redondo (baya) que es carnoso, de piel lisa y puede ser de color rojo, rosa, púrpura, marrón, naranja o amarillo. La planta del tomate puede crecer entre 0,7 y 2 m de altura y, al ser anual, se cosecha tras un solo periodo vegetativo. El tomate también se conoce como manzana del amor y es originario de Sudamérica.

Los tomates crecen muy bien en zonas cálidas a temperaturas de entre 21 y 24°C (69,8-75,2°F). Requieren un suelo profundo, arcilloso y con buen drenaje, con un pH entre 5,5 y 6,8. Si el drenaje del suelo es un problema, los tomates pueden plantarse en un bancal elevado. Como todas las plantas frutales, los tomates necesitan pleno sol durante la mayor parte del día.

Chinches negras en las tomateras

Las enfermedades del tomate son la causa del desperdicio de grandes cantidades de este cultivo en todo el mundo. Éste en concreto, con la llegada del calor, puede sufrir el ataque de numerosas plagas que influyen notablemente en el desarrollo de las tomateras, por lo que conocer cómo evitar sus enfermedades y cómo combatirlas puede suponer un ahorro económico vital para cualquier agricultor.

En este post, desglosamos las principales enfermedades y plagas que sufre el tomate en sus etapas de nacimiento y desarrollo, así como algunas formas de evitarlas. ¿Has detectado algún problema en tu cultivo de tomate? ¿Crees que tus tomateras sufren alguna enfermedad o plaga y quieres combatirla?

Lo principal es mantener una higiene adecuada, tanto en la zona de cultivo como en la propia empresa, con puntos de desinfección y normas estrictas de limpieza de manos, calzado y ropa cuando alguien entra en el invernadero. También puede ser útil tener limpias las cajas y los envases, así como el transporte, los contenedores, los palés, las carretillas elevadoras, las tijeras, las cuchillas, etc.

En los últimos años, muchos cultivadores de todo el mundo han optado por un sistema profesional de cultivo y drenaje que ayuda mucho a evitar enfermedades. Se trata de unidades de cultivo en sustrato que permiten garantizar la máxima superficie posible, aumentando el número de plantas, al tiempo que generan un amplio espacio bajo las raíces para mejorar la aireación y garantizar una oxigenación óptima.