Identificar las coníferas
Cuando se trata de identificar un árbol, observar su “hoja” es una forma importante de determinar qué especie de árbol se tiene. Conocer la diferencia entre una hoja de “hoja ancha” de una madera dura y una hoja de “aguja” de una conífera es importante y fundamental en el proceso de identificación de un árbol.
Así pues, saber que tiene un árbol con acículas y que éstas pueden crecer solas o en manojos, racimos o vainas de acículas será de gran ayuda en la identificación de las especies arbóreas. Si el follaje de un árbol es una aguja o un grupo de agujas, lo más probable es que se trate de una conífera perenne. Estos árboles se consideran coníferas y pueden ser miembros de los géneros y especies que incluyen las familias del pino, el abeto, el ciprés, el alerce o el abeto.
¿Cuál es un ejemplo de conífera?
Los pinos, las secuoyas, los ginkgos y los abetos de Douglas son tipos de coníferas.
¿Cuál es el árbol de coníferas más común?
Las coníferas más comunes son las piceas, los pinos y los abetos. Los nombres alternativos utilizados para las coníferas son árboles de hoja perenne, coníferas y coníferas. Sin embargo, el nombre de árbol de hoja perenne no es realmente un buen sinónimo.
¿Qué hace que un árbol sea una conífera?
Las coníferas son árboles que dan sus semillas en conos (de ahí el nombre de coníferas). La gran mayoría de las coníferas tienen hojas en forma de aguja (por ejemplo, el pino o el abeto) o de escamas (por ejemplo, el ciprés o el enebro). La mayoría de las especies de coníferas conservan sus agujas todo el año, por lo que a menudo nos referimos a estos árboles como “de hoja perenne” (los alerces son una excepción).
Datos sobre las coníferas
Las coníferas no son sólo para Navidad: son árboles excelentes para producir madera sostenible de calidad. Pero ¿sabías que estas magníficas plantas datan de hace más de 300 millones de años? Las coníferas son un grupo de plantas antiguas que incluyen cedros, abetos, cipreses, enebros, kauri, alerces, pinos, hemlocks, secuoyas, píceas y tejos. Son nuestros árboles vivos más antiguos y fueron el plato favorito de los dinosaurios herbívoros.
Las coníferas florecieron en el Triásico, millones de años antes de que evolucionasen muchas de las plantas que conocemos hoy. Existían en muchas formas y eran las especies vegetales dominantes, antes de que el surgimiento de las plantas con flores y los árboles provocara la extinción de muchas de ellas. Las especies de coníferas que quedan hoy son fósiles vivientes de tiempos remotos, que han sobrevivido a todo lo que nuestro planeta les ha echado encima.
Por qué se llaman coníferas
Las coníferas son árboles que dan sus semillas en conos (de ahí el nombre de coníferas). La gran mayoría de las coníferas tienen hojas en forma de aguja (por ejemplo, el pino o el abeto) o de escamas (por ejemplo, el ciprés o el enebro). La mayoría de las especies de coníferas conservan sus agujas todo el año, por lo que a menudo nos referimos a estos árboles como “de hoja perenne” (los alerces son una excepción).
Las coníferas son un grupo de plantas muy antiguo, que se separó de parientes cercanos como los ginkgos y las cícadas hace más de 300 millones de años. Antes de la evolución de las plantas con flores, las coníferas dominaban los bosques de todo el mundo. Una de las fotos al final de esta entrada muestra fósiles de coníferas de la época de los dinosaurios.
Hoy existen unas 615 especies de coníferas. Aunque a menudo asociamos los árboles de hoja perenne con bosques fríos y nevados, las coníferas pueden encontrarse en todo tipo de ecosistemas templados, áridos y tropicales, como matorrales, sabanas e incluso pantanos. Entre las coníferas se encuentran algunos de los árboles más emblemáticos del mundo, como el árbol más alto, el más viejo y el más grande en volumen, todos ellos en California. Pero hay coníferas extraordinarias en todo el mundo, desde las secuoyas de California hasta la araucaria sudamericana, ambas fotografiadas al final de esta entrada.
Coníferas y sus características
La mayoría de las coníferas conservan su follaje durante todo el año. Hay más de 600 especies vivas de coníferas, y aunque hay cierto debate sobre cuántas son nativas de Canadá, el número aproximado es de 30.
Los conos de las semillas de los pinos son leñosos, a menudo con afiladas espinas en las escamas. La mayoría de las coníferas son de hoja perenne y conservan sus hojas en forma de aguja durante varios años. Las hojas de las coníferas están adaptadas para evitar la pérdida de agua.
Entre las coníferas se incluyen las más antiguas y altas del mundo. El más viejo, el pino de Bristlecone, puede llegar a vivir casi 5.000 años. La más alta, la secuoya costera, alcanza más de 100 m de altura. Entre los productos derivados de las coníferas se encuentran el papel, muchos tipos de madera, muebles y medicamentos.
