Membrillo rojo japonés
Chaenomeles japonica es una especie de membrillo japonés. Es un arbusto espinoso de hoja caduca que suele cultivarse. Es más bajo que otra especie comúnmente cultivada, C. speciosa, y sólo alcanza 1 m de altura. El fruto se llama Kusa-boke en japonés. Es conocida por sus coloridas flores primaverales rojas, blancas, rosas o multicolores. Produce frutos en forma de manzana de color amarillo dorado con semillas de color marrón rojizo. El fruto es comestible pero duro. El Chaenomeles japonica también se cultiva en bonsái.
¿Qué membrillo es comestible?
¿Su membrillero es el membrillero ornamental, de nombre botánico Chaenomeles, o el membrillero comestible, Cydonia oblonga? El fruto del membrillo ornamental es comestible, pero suele ser menos conocido por su sabor que el de Cydonia oblonga.
¿Qué se hace con el membrillo japonés?
Usos del membrillo japonés
Frutos – Los frutos se comen crudos o cocidos. La fruta expuesta al frío se ablanda y puede utilizarse en lugar de los limones. Las frutas contienen altos niveles de pectina y se utilizan para hacer mermelada. En Japón mezclan membrillos, azúcar y alcohol para hacer un licor.
¿Es venenosa alguna parte del membrillo?
Las semillas contienen nitrilos, que son comunes en las semillas de la familia de las rosáceas. En el estómago, las enzimas o el ácido gástrico, o ambos, hacen que algunos de los nitrilos se hidrolicen y produzcan cianuro de hidrógeno, que es un gas volátil. Las semillas sólo son tóxicas si se consumen en grandes cantidades.
Membrillo comestible: el arbusto y la carne del membrillo
El membrillo de flor es un arbusto de hoja caduca o semiperenne con atractivas flores que crece hasta los 3 m. La fruta se cocina. Cruda es muy áspera y ácida, pero cocida es aromática. Se utiliza para mermeladas, jaleas, etc. y como aromatizante con manzanas cocidas. El fruto puede tener forma de manzana o de pera y medir hasta 6,5 cm de largo x 6,5 cm de ancho. Los frutos se ablandan con el frío. El zumo de membrillo contiene 150 mg de vitamina C, más que los limones. El membrillo de flor tiene propiedades medicinales y puede cultivarse como seto. Color de floración: rosa, rojo, blanco.
El Chaenomeles speciosa florece de febrero a junio y las semillas maduran en octubre. La especie es hermafrodita (tiene órganos masculinos y femeninos) y es polinizada por las abejas. Destaca por atraer a la fauna silvestre. Apto para: suelos ligeros (arenosos), medios (limosos) y pesados (arcillosos), prefiere suelos bien drenados y puede crecer en suelos muy arcillosos. pH adecuado: suelos ligeramente ácidos, neutros y básicos (ligeramente alcalinos). Puede crecer a plena sombra (bosque profundo), en semisombra (bosque claro) o sin sombra. Prefiere los suelos húmedos. Tolera la contaminación atmosférica.
Cuándo recoger el membrillo japonés
Aunque el membrillo japonés (Chaenomeles) suele plantarse por sus flores, sus pequeños frutos también son comestibles. Su sabor es casi idéntico al del verdadero membrillo (Cydonia oblonga) y se pueden utilizar de la misma manera.
Como el membrillo japonés es un arbusto bonito y fácil de cultivar, está presente en muchos jardines que no son principalmente comestibles. También es una planta muy popular en el paisajismo urbano y, por tanto, ideal para buscar comida en la ciudad.
Al igual que el verdadero membrillo, los frutos del membrillo japonés son astringentes y ásperos cuando están crudos, pero se vuelven aromáticos y agradables cuando se cocinan. Utilícelos para mermeladas o jaleas, solos o combinados con manzanas. La fruta se recolecta mejor después de una helada.
Para cuajar la mermelada, utilizo Marmello, que es una marca holandesa de pectina de cítricos ecológica en polvo, que se vende en pequeños paquetes de 25 g. El uso de pectina permite que la mermelada cuaje con una menor cantidad de azúcar. Por supuesto, puede sustituirla por otra marca de pectina. Si no la encuentra o prefiere la mermelada más dulce, puede hacerla sólo con azúcar, pero necesitará más cantidad para que cuaje (véanse las cantidades más abajo) y tardará mucho más tiempo, aproximadamente media hora. Sin embargo, debido al mayor tiempo de cocción, la gelatina adquiere un bonito color rojizo.
